近年來骨質疏鬆症已是除高血壓、心臟病、糖尿病、癌症以外，中老年人保健最熱門的話題。隨著老年人口之增加，骨質疏鬆症及骨質疏鬆症引起之骨折已成為個人及社會大眾注意及關心焦點。
在骨骼有二種細胞：一種為負責骨骼溶蝕作用的「破骨細胞」(osteoclast)；另一種為負責骨骼形成作用之「造骨細胞」（osteoblast)，這種細胞間之協調如果出現失衡，就會發生骨質疏鬆症。骨質疏鬆症(osteo-porosis)就是佈滿了孔隙的骨骼。
從1999至2001年健保局資料顯示，台灣地區50歲以上成人骨質疏鬆症診斷比率約為男性1.63%，女性 11.35%，不過專家認為，這數字遠低於實際狀況。
中國大陸的骨質疏鬆症人口據估計約有.6千萬人以上，相當於台灣人口的三倍以上。日本最近的統計顯示，骨質疏鬆症有1千萬人以上。
骨質疏鬆症的分類
1. 有90%屬於退化性骨質疏鬆症，又可分為：
a. 第1型，由於停經後所引起，稱之為停經後骨質疏鬆症。
b. 第2型，由於年紀老邁引起，稱之為老年型骨質疏鬆症。
2. 次發生骨質疏鬆症：
佔10%為由於某種原因造成，如內分泌疾病（包括副甲狀腺、甲狀腺、性腺，以及腎上腺等功能異常），營養不良、血液疾病、藥物以及其他疾病等原因引起。
骨質疏鬆症的危險因子
1. 不可控制因素
a.女性，65歲有1/2的人發生骨質疏鬆症；而男性則80歲有1/2的人發生骨質疏鬆症，男性和女性相差15歲。
b.已達更年期或停經，因為到此年齡層女性荷爾蒙的分泌減少，又上了年紀食量減少，運動量減少有關。
c.遺傳，其病因約有3~4成與遺傳有關，4-7成與生活環境有關。
2. 可控制因素
a.鈣質攝取不足及缺乏運動，對女性為了愛美常有節食的情形，再加上不少女性不喜歡運動都可影響骨質疏鬆症。除此之外我們平時攝取的鈣質還是不足。
依民國82-85年進行的「台灣地區營養健康狀況調查」，一般成人鈣質攝取約為400-500 mg，低於建議量1000 mg。88-89年對老年人進行的營養調查，每日攝取量約為600mg，顯然也低於1000 mg的建議量。90-91年對國小學童進行的營養健康狀況調查，鈣質平均攝取量約為530mg，青春期為鈣質需要量最大時期，此時期骨骼快速累積，營養不足將影響巔峰骨量，却也是鈣質攝取最差的時期，其中男性鈣質攝取量為400-555mg，女性為350-450mg。顯然國人各年齡層之鈣質攝取皆低於建議量。順便一提，提高鈣質攝取可多吃奶類、深色蔬菜、豆製品、小魚干。
在中學生時代不管是男性或女性，運動會使骨密度增加。因此年輕時使骨密度增加，將可防止中高年齡骨密度的減少。如果中高年齡每日能作適當的運動，可減緩骨質流失。
因此節食及運動不足是造成骨質疏鬆症的最大原因。
在近20-30年間，日本人每日平均攝取鈣質大約在550mg並沒有太大的改變，日本醫師建議最好每日鈣質的攝取量在850mg以上。
b.抽菸，可以抑制消化道對鈣質的吸收，同時抑制卵巢機能
c.飲酒過量，同樣的骨密度，有抽菸及飲酒過量的人其骨折發生率較沒有抽菸及喝酒的人高出1.2-1.3倍。喝酒每日不要超過30 C.C.的酒精量。
骨質疏鬆症的預防方法
1. 養成規律運動的習慣，最簡單且人人都能實行的方法就是每日散步半小時以上。
2. 適當日曬，每日日曬10分鐘，以幫助維生素D3的合成，可促進鈣磷的吸收。
3. 鈣的攝取，多吃牛奶、小魚干等。
4. 戒除不良的嗜好，戒菸，不要大量喝酒。
治療
1. 補充雌激素為停經婦女的骨質疏鬆症治療及預防最有效方法，但是有增加子宮內膜癌及乳癌罹患率的危險性，因此現很少用。
2. 如果剛停經後的婦女可使用選擇性雌激素受體調節劑(Selective estrogen receptor modulator, Serm)，此類藥物具有選擇性作用於雌激素受器，可針對骨頭作用，可降低骨質流失，減少骨折再發生率，且不會增加心血管疾病及罹患子宮內膜癌與乳癌的風險，如：Evista及Livial。
3. 如果到了70-80歲，想早一點提高骨密度，可使用雙磷鹽(Biphosphonate)。第一代的雙磷鹽有骨質硬化的副作用。而第二代（福美樂；Alendroneate）雖沒有這種副作用，但還是有另外一種副作用，就是會造成食道灼傷。所以使用上要注意下列幾項：早上起床空腹使用；服用時搭配180 C.C.的開水；服用後半小時不能平躺，以免胃酸逆流灼傷食道。目前有每週口服用一次高劑量的方法，減少灼傷食道的副作用，患者的反應普遍很好。
4. 抑鈣激素(Miacalcin)，主要作用是抑制蝕骨細胞活性，降低骨質鈣的再吸收，對骨折的病患有止痛效果。從最早的皮下注射到目前通用的鼻內噴劑皆有良好效果。
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