台灣地區過去15年以來,每年有12~ 15千人死於腦血管疾病,約佔所有死亡人數的12~16%,排名年度國人十大死因之第二位。

    一般俗稱的腦中風是腦血管堵塞(腦梗塞)和腦血管破裂(腦內出血或蜘蛛膜下腔出血的總稱)。腦中風約有15%是出血型,85%的腦中風是梗塞型。而梗塞型腦中風的原因有40%是不明原因,可能與高血壓有關,20%是小洞性或稱小間隙梗塞(lacunar infarction)15%是心原性的血栓,10%是大血管病變等。

    由於醫療的進步,加上民眾普遍注意養生,人人延年益壽,因此我們的社會已進入老人化社會。另一方面生活方面的改變,如飲食歐美化,老年人常見的,由心房顫動所引起的心原性腦梗塞病患也在隨之增加,另一種為粥狀動脈硬化血栓性腦梗塞也在增加。

    日本曾做過統計,從前常見的小洞性梗塞曾高到50~60% 現已降到30%,因此心原性以及粥狀動脈硬化的梗塞變得非常重要。關於心原性引起的心房顫動隨年齡增加而增加,尤其是非瓣膜性心房顫動在增加。根據統計資料顯示男性超過80歲有10% ,女性超過80歲有8%發生心房顫勳,由於這個緣故,隨之可能發生大腦梗塞。因此在這種情形下要預防梗塞,目前使用的是抗凝血療法,即使用華法林(warfarin)。使用華法林雖有效,但很可能發生出血性的合併症,應定期監測凝血功能(PT-INRPT,凝血時間;INR,凝血時間相關的數值),控制在1.6~2.6之間,所得到的結果最好。

    關於老年人使用華法林應注意事項:初先要注意老年人服藥的順從性,其次為老年人容易跌倒,而傷到頭部引起硬膜下血腫,最後一種為上了年紀的老人,常常罹患許多種慢性病,因此服用許多種藥物。例如罹患關節痛或發燒的老年人,服用非類固醇止痛劑(NSAIDNonsteroidal anti-inflammatory drugs),這時要注意消化道出血。對此類病患通常使用PPI治療或作預防之用。

    最近粥狀動脈硬化有增加的情形,若病患較年輕,可以從高脂血症、糖尿病以及高血壓,積極的從飲食治療改善,或使用個別藥物治療,使接近正常水平。但是老年人要改變生活習慣有時會有困難,先評估血管病變,如有引起血管病變的臟器障礙,則宜使用抗血小板藥物,如阿斯匹靈製劑作為預防。

    從老年人的大規模試驗顯示,還是要某種程度的控制血脂肪是必要的(PATE 試驗)。當然視情形,最好使用statine把血脂肪降下來。

    對於老年人,稍為不注意,很可能發生大腦梗塞,同時要注意年齡越大,血管硬化也會慢慢惡化,甚至會出現心房顫動合併心臟衰竭的情形,這時可能會使用利尿劑,結果導致體內脫水,血管內的凝血功能亢進,終於形成血栓或梗塞。

    通常血栓症或梗塞症易發生在中午以前,因此老年人,早晨起床後宜喝一杯開水再做日常的活動。這是因為老年人,腎臟對尿液的濃縮能力降低,到夜晚過濾尿液較多,其結果造成體內的水分不足,到了早晨要起床時有些脫水的情形,這就是老年人早晨起床後要喝一杯或二杯開水的原因。

    從前常見的高血壓性腦出血,目前有減少的現象。年青人較多見的被殼出血(被殼是基底核的一部分,位於大腦深處)老年人可說少見,而視床出血比較多,但是澱粉體(amyloid)引起的大腦皮質下出血,腦葉型出血則老年人較多見。

    高血壓是中風的最大危險因子,因此控制血壓是很重要的。但是對老年人不要一下子就把血壓降下來,如果把血壓降得太快,很可能造成大腦血流的低下,而發生站立時頭暈,因此降血壓時應注意病患的情形調整降壓劑的劑量。

    總之,對老年人防止腦血管要注意下列幾種:首先要好好控制血壓,起床後先測出當時的血壓,再測出就寢時的血壓,兩者的平均值作為判斷降壓是否正確。其次為中風的危險因子如糖尿病、高脂血症、抽菸等不僅對老年人,年青人都一樣應早一點治療。肥胖雖不是危險因子,但肥胖及新陳代謝症候群也是中風的危險因子,在日常生活中也要加以注意。除此之外,在日常生活還要注意吃到八分飽,均衡的飲食。

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