阿水

  談到小兒的氣喘，整體來說，長到16-17歲時，大約有6-7成會治癒，但其中有一部份到了成人後還會再發。相較之下，比成人的氣喘容易治好。另外小兒氣喘的特徵，尤其嬰兒期的氣喘發作，即2歲以前的氣喘發作，稱為嬰兒氣喘，此類病患到了3-4歲以後，有一半以上可以治癒，因此越小嬰兒得氣喘，以後越容易好的現象。

    對於小兒氣喘的專家，把嬰兒氣喘與小兒氣喘分開來討論，那是因為2歲以下的的小兒容易得病毒感染，氣喘反覆發作，但過了2歲以後，逐漸的感染的頻率會滅少，由病毒引起的咻咻的喘嗚，與氣喘的咻咻很難鑑別診斷，兩者很像。但經過一段時間後，咻咻的小兒氣喘會出現典型呼吸困難的症狀。因此在嬰幼兒期要分清楚，是病毒感染引起的氣喘，還是過敏引起的氣喘實在很難分清楚，這一點要特別注意。因此把鑑別診斷很難的2歲小兒的氣喘作為一個界線。為了早期治療，如果咻咻的症狀出現三次的獨立發作，那就可當作小兒氣喘，開始氣喘的治療。

   因為嬰兒期是因病毒感染與氣喘合併的頻率的可能性很高，而且如何引起氣喘發作，同時此類病患將來會轉變為氣喘的佔大多數，從這一點來觀察，在很小的嬰幼兒期的氣喘與較大的學童期氣喘，在病態方面稍為不同，這一點目前還在研討中。

    但是在治療方面，從嬰幼兒期到學童期的氣喘在治療方針並沒有太大的差別，還是以成人的方式治療，以吸入型類固醇為基本的治療藥物。這是因氣喘為慢性炎症，而類固醇可以把它抑制。但一般大眾對類固醇都有一點戒心，怕影響小兒的生長發育，因此要慎重其事使用類固醇。但使用吸入型類固醇對生長發育的影響不大，但內服類固醇則因引起全身的副作用而發生問題。但問題是對嬰兒、幼兒、小兒，還小，可使用定量噴霧型類固醇吸入劑，此類藥物成人使用得比較多，但小兒沒有辨法吸得很好，可以選擇合適的時間吸入。不到5歲的小兒，可以使用吸入懸浮液型類固醇，目前對出生後5個月的嬰兒可以使用此方法治療。另外一種為抗白三烯氣喘用藥(anti-leukotrien)，也是小兒氣喘的基本用藥。對於控制病情方面年長兒可以使用作用時間長的β2交感神經興奮劑，本劑在臨床上也逐漸使用得多，基本上使用年齡在5-6歲以上。使用氣管擴張劑效果明顯，很快就能改善症狀，也就是改善生活品質。目前已推出類固醇與β2交感神經興奮劑的合併的吸入劑，這種合併劑的作用效果更快，通常一開始使用本劑就會發現其效果，因此氣喘患者使用過後的滿意度都很高。這種兩劑合併劑的使用量較成人小，但使用劑量並沒有規定一要與體重成比例的劑量。通常使用的β2交感神經興奮劑，為Salmeterol其設定劑量為50μg，吸入型類固醇則使用Fluticason，其劑量分別有三種，100μg，250μg，500μg 組合的乾粉吸入劑型（dry powder inhaler type）.。另一種為定量噴霧液型(aerosole type)，Salmeterol 25μg與Fluticason 50μg，適應者為5歲以上的小兒。定量噴霧液型較適合年小的小兒使用。如果使用上述方法仍然不易控制的小兒氣喘，那就得送到較大醫院的專科醫師處治療。在臨床上常常會診治對治療效果並不是很好的氣喘病患，也不會完全好，每年有幾次輕度發作，總是可以聽到胸部有呼嚕呼嚕的聲音，加上有一點咳嗽，如果能夠治療到這個地步，那也就可以了，否則要送到大醫院治療。至於經治療後症狀減輕，最好的治療目標要到症狀很輕，同時發作的次數減少。曾經有的母親向醫師要求：「我的寶寶的氣喘已好多，請不要開太多的氣喘藥」。其實從臨床上來觀察那是錯誤的，因為氣喘不能單看症狀的輕重，同時還要注意發作次數，這是治療的基本原則。

    其次談到藥物的維持與停用，主要是觀察病患3個月內的變化，如果3個月內氣喘的症狀改善很多，那就要開始減少藥物的劑量，但何時要把藥物完全停止並沒有明確的規定。目前的經驗是，1-2年內完全沒有症狀，就可停止用藥，因為一般教科書並沒寫此類問題。因為氣喘為慢性炎症，如果不發作時不好好治療，氣喘就不會痊癒。如果因為氣喘發作始治療，不發作就不治療，那不是治療氣喘的根本方法，在這種情形下，可以使用各種的氣喘用藥，最後保留吸入型類固醇，這是目前治療氣喘的基本原則。