高齡者的發生率，不管東西方都在逐年增加。高齡者的定義指的是65歲以上的老人；由65~74.9歲為前期高齡者；75歲以上為後期高齡者。從日本方面來觀察，前期高齡者，多半身體精神都很好，但身體開始有了變化，大概都在75歲以上的高齡者。75歲以上的老年人常常罹患好幾種老年病，同時各器官的機能也開始衰退。尤其是運動機能衰退，顯得虛弱，這是很大的特徵。因此治療後期老年者，不要單針對某器官治療，應以全身機能為重。因此在藥物治療方面，由於有許多老年病，使用各種藥物的時候要注意各種藥物的副作用以及藥物之間的副作用。因為兩種藥物在體內可能會有相乘作用，甚至也會有排斥作用。
關於飲食方面，因在中年的時候，由於生活習慣病，不單吃得多，而且缺少運動，多數發生營養過剩的情形。但是到了後期高齡者，可能會有營養不良的情形發生，如果這時候在生活上再給予太多限制，可能會發生營養不良。當然其中有個人的差別，因此不能用單一方法來處理此類病例。如果老年人身體看來很虛弱，而在飲食方面又給予限制太多，可能會造成負面影響，因此對這樣的老年人不如鼓勵多吃一點。老年人一般看起來都比較瘦，即使鼓勵多吃一點，目的不是要高齡者發胖，而是隨年齡增加老年人會越來越虛弱，多吃一點就是要增強抵抗力，防止虛弱，鼓勵老人家多吃一點，並不是無限制的吃，而是均衡的飲食為原則。
另一個後期高齡者所發生的疾病就是運動機能衰退，最後連步行都發生困難。目前所謂的老年人骨骼肌萎縮(Sarcopenia)，醫界已注意到這個問題，並從分子結構加以研究，一旦研究成功，可以從分子機轉著手治療和預防。目前的治療就是攝取足夠的營養，而且每日做適當的運動。
我們的人生就是要保持健康，同時能夠延長壽命。換句話說，要健康而能自立生活，而且精神要好，如果能夠這樣生活下去，這才是理想的人生。但是人生不如意事十有八九，許多老年人在人生旅途中發生老年病，治療後恢復到原來的情況，但不久又反覆無常，如何防止這種情形一再發生，這就是研究老年醫學的目的。除了保持身體健康長壽外，還要克服認知機能障礙。因此每一位老年人都需要周全性機能評估（Comprehensive Geriatric Assessment；CGA），其中有日常生活功能(Activities of Daily Living；ADLs)，包括洗澡、穿衣和走路等三項；工具性日常生活工能(Instrumental Activities of Daily Living；IADLs)。還有認知機能的評估。此等評估，對老年人來說，是保持健康很有用的方法。ADL可以使用巴氏量表(Bathal Index)；認知機能可使用(Mini Mental State Examination； MMSE)來評估。
最主要的就是與高齡者好好溝通，因為高齡者往往沒有辨法表達自己的症狀，這時可以從家屬獲得訊息。
老年症候群包含許多症狀，較常見的症狀，在日常生活中有的老年人感覺做每一樣事情都不能得心應手，容易忘記事情，走路容易絆倒或跌倒，甚至上廁所都感覺困難。其他還有50種以上的症狀。
從前此等老化現象總是被認為原因不明，惟有腦梗塞加上老年症候群才能有機會加以說明。日本於1957年開始注意老年症候群的原因，當時有一則報告，賓士望格氏病（Binswanger`s disease），本病是腦白質疏鬆症及其合併腦梗塞患者的認知功能障礙。從本病發現年青人也會出現老年症候群的症狀，如認知障礙、跌倒、尿失禁，等。因此就開始注意大腦的問題，而使用核磁共振攝影(Magnetic Resonance Imaging；MRI)觀察腦室周圍的高信號區域與側腦室周圍白質高信號（Periventricular Hyperintensities；PVH）的關係。此類變化與吞嚥困難、或與巴金生氏病(Parkinson`s disease)類似震顫、肌肉緊縮、頻尿、尿失禁、步行障礙、絆倒、跌倒等與年齡及骨科有關的疾病，一部份為大腦基底核病變。如有妄想、幻想則在腦室的前角有各種病灶。在沒有作核磁共振攝影大腦之前很難想像老年病發生在大腦，而此類病患往往找泌尿科醫師或骨科醫師。現慢慢瞭解老年症候群的病灶在大腦，如能針對大腦加以治療，當會有效果出現，將來可能會成為老化科學（Aging Science)的一個部門。
例如糖尿病發生合併症常常要等到10年或20後才會發生，糖尿病初期最重要的是控制血糖，其次就是會發生各器官的障礙，那是從血管病發生(Vascular event)，因此如何防止血管病的發生是很重要的。如果血管病發生的時候，前額葉（包含右腦運動企劃區，右腦思考區及情操區）血流量會降低因而發生憂鬱症；如果發生神經變性病(Neuropathy)會有尿失禁發生。
糖尿病發生後，以20年為單位來觀察，不僅發生在血管、泌尿系統、精神疾病以及很廣泛的其它疾病。總之，年輕時的糖尿病和老年人的糖尿病的罹患部位是有很大的差別，這種疾病最後腰部和腳部都會變成虛弱。慢慢的走路的速度也會變慢，上廁所也發生困難，各種活動的能力都會下降。極端的病例會發生廢用症候群(Disuse syndrome)，一旦這種情形發生後，短時間躺在床上也會發生褥瘡，由於躺在床上體位的關係，會發生嗆到、誤嚥，在躺著的情況下年輕人也會發生排尿困難、尿失禁。
因此，如何防止老年人不要躺在床上，如何提高其獨立生活，可以從評估老年症候群的虛弱著手。從前對於躺著的病人如何評估其機能沒有一定的方法可循。從觀察病患和談話內容略知其一二。例如從日常生活就知道步行和排泄情形。觀察在家的生活情形，如在廚房做菜的情形，購物情形，此等外出的情形，就能知道外出的能力，與認知機能有關。而認知機能又與早期的認知損害（Mild Cognitive Impairment；MCI）以及輕度的認知機能損害的發現有幫助。簡單的檢查就能知其個性（Mode），憂鬱也可篩檢出來。其它如家族的照顧能力，負擔
的能力，可以判斷病患可以在家休養多久，也就是說從多方面的會談就知道病患的醫療情形，從而提高醫療品質。
通常評估老年症候群有七個項目。
1.社會方面：社會角色、社會活動，社會資源支持系統。
2.環境方面：居家安全，資源的可近性（醫院、公園、老年大學）。
3.醫療方面：a.一般醫學評估及診斷：預防保建。
. b.藥物評估：服藥遵醫囑性、特殊用藥。
c.營養評估：體重、身體質量指數（Body Mass Index； BMI）。
d.感官功能評估：視力、聽力。
e.平衡及步態評估：起床及走路測試。
4.心理方面：認知評估和情感評估，如SPMSQ、MMSE。
5.（ADLs）分為三個層次：Basic Activity of Daily Living(BADL或 ADL)，Instrumental Activity of Daily living(IADL)， Advanced Activity of Daily Living(AADC)。
6.照顧者的有無：照顧者和病人的關係，照顧者能力的評估
7.經濟方面：保險狀態、經濟能力。
一般臨床醫師感覺很麻煩的就是病患上廁所的問題。這時可詢問病患，上廁所來不來得急。如果病患回答沒有問題，表示排泄機能還可以。對下半身的行動情形，可以從另一角度詢問。車站的樓梯可以輕鬆的爬上去嗎。如果回答是肯定的，那就表示活動沒有問題。還有關於煮飯方面，只要詢問病患晚上是否吃便當，如果回答是吃便當，那就表示沒有辨法煮飯。在藥物的管理方面，可以詢問病患，每次領藥後，服用到最後有沒有剩餘的藥物，如果有，表示服藥的順從性不好。雖然不是很特殊的問題，從這些普通的問題就可以提出很多問題，因而可以獲得很多病人的病情。
但憂鬱症可以使用憂鬱量表來檢視，茲略舉幾則，以供參考。
1.我常常覺得想哭。
2.我覺得心情不好。
3.我覺得比從前容易發脾氣。
4.我睡不好。
5.我覺得不想吃東西。
其實早期可以用閒談來瞭解病人的病情，例如詢問病患最近有沒有去看電影。如果回答沒有興趣，由此可知，可能有憂鬱或興趣降低。則可鼓勵病患去憂鬱篩檢。還有，有的老年人說肚子痛，於是就檢查胃部，而忽略其它部位，最後檢查結果却是心肌梗塞，因此，不要僅注意患者的主訴。檢查老年人時，每月從頭部到腳都要詳細檢查一次，不僅注意治療效果，同時注意各臟器對治療的反應。再舉一個例子，高膽固醇的治療使用Statine，治療結果膽固醇確實降下來，但實際情形是另外發生腫瘤而降下膽固醇，因此治療的藥物有時會把另一種疾病的症狀遮蓋，不顯示出來。
因此，在平時的診療時把日常生活的閒談作為綜合機能的評估。在這種情形下最好的醫師就是開業醫師，容易與病患接觸，同時生活也在同一個地方，可以提早發現老年症侯群的方法，也可以做到最好的綜合機能評估，因而可使高齡者活得健康、快樂、長壽。
高齡者的發生率，不管東西方都在逐年增加。高齡者的定義指的是65歲以上的老人；由65~74.9歲為前期高齡者；75歲以上為後期高齡者。從日本方面來觀察，前期高齡者，多半身體精神都很好，但身體開始有了變化，大概都在75歲以上的高齡者。75歲以上的老年人常常罹患好幾種老年病，同時各器官的機能也開始衰退。尤其是運動機能衰退，顯得虛弱，這是很大的特徵。因此治療後期老年者，不要單針對某器官治療，應以全身機能為重。因此在藥物治療方面，由於有許多老年病，使用各種藥物的時候要注意各種藥物的副作用以及藥物之間的副作用。因為兩種藥物在體內可能會有相乘作用，甚至也會有排斥作用。
關於飲食方面，因在中年的時候，由於生活習慣病，不單吃得多，而且缺少運動，多數發生營養過剩的情形。但是到了後期高齡者，可能會有營養不良的情形發生，如果這時候在生活上再給予太多限制，可能會發生營養不良。當然其中有個人的差別，因此不能用單一方法來處理此類病例。如果老年人身體看來很虛弱，而在飲食方面又給予限制太多，可能會造成負面影響，因此對這樣的老年人不如鼓勵多吃一點。老年人一般看起來都比較瘦，即使鼓勵多吃一點，目的不是要高齡者發胖，而是隨年齡增加老年人會越來越虛弱，多吃一點就是要增強抵抗力，防止虛弱，鼓勵老人家多吃一點，並不是無限制的吃，而是均衡的飲食為原則。
另一個後期高齡者所發生的疾病就是運動機能衰退，最後連步行都發生困難。目前所謂的老年人骨骼肌萎縮(Sarcopenia)，醫界已注意到這個問題，並從分子結構加以研究，一旦研究成功，可以從分子機轉著手治療和預防。目前的治療就是攝取足夠的營養，而且每日做適當的運動。
我們的人生就是要保持健康，同時能夠延長壽命。換句話說，要健康而能自立生活，而且精神要好，如果能夠這樣生活下去，這才是理想的人生。但是人生不如意事十有八九，許多老年人在人生旅途中發生老年病，治療後恢復到原來的情況，但不久又反覆無常，如何防止這種情形一再發生，這就是研究老年醫學的目的。除了保持身體健康長壽外，還要克服認知機能障礙。因此每一位老年人都需要周全性機能評估（Comprehensive Geriatric Assessment；CGA），其中有日常生活功能(Activities of Daily Living；ADLs)，包括洗澡、穿衣和走路等三項；工具性日常生活工能(Instrumental Activities of Daily Living；IADLs)。還有認知機能的評估。此等評估，對老年人來說，是保持健康很有用的方法。ADL可以使用巴氏量表(Bathal Index)；認知機能可使用(Mini Mental State Examination； MMSE)來評估。
最主要的就是與高齡者好好溝通，因為高齡者往往沒有辨法表達自己的症狀，這時可以從家屬獲得訊息。
老年症候群包含許多症狀，較常見的症狀，在日常生活中有的老年人感覺做每一樣事情都不能得心應手，容易忘記事情，走路容易絆倒或跌倒，甚至上廁所都感覺困難。其他還有50種以上的症狀。
從前此等老化現象總是被認為原因不明，惟有腦梗塞加上老年症候群才能有機會加以說明。日本於1957年開始注意老年症候群的原因，當時有一則報告，賓士望格氏病（Binswanger`s disease），本病是腦白質疏鬆症及其合併腦梗塞患者的認知功能障礙。從本病發現年青人也會出現老年症候群的症狀，如認知障礙、跌倒、尿失禁，等。因此就開始注意大腦的問題，而使用核磁共振攝影(Magnetic Resonance Imaging；MRI)觀察腦室周圍的高信號區域與側腦室周圍白質高信號（Periventricular Hyperintensities；PVH）的關係。此類變化與吞嚥困難、或與巴金生氏病(Parkinson`s disease)類似震顫、肌肉緊縮、頻尿、尿失禁、步行障礙、絆倒、跌倒等與年齡及骨科有關的疾病，一部份為大腦基底核病變。如有妄想、幻想則在腦室的前角有各種病灶。在沒有作核磁共振攝影大腦之前很難想像老年病發生在大腦，而此類病患往往找泌尿科醫師或骨科醫師。現慢慢瞭解老年症候群的病灶在大腦，如能針對大腦加以治療，當會有效果出現，將來可能會成為老化科學（Aging Science)的一個部門。
例如糖尿病發生合併症常常要等到10年或20後才會發生，糖尿病初期最重要的是控制血糖，其次就是會發生各器官的障礙，那是從血管病發生(Vascular event)，因此如何防止血管病的發生是很重要的。如果血管病發生的時候，前額葉（包含右腦運動企劃區，右腦思考區及情操區）血流量會降低因而發生憂鬱症；如果發生神經變性病(Neuropathy)會有尿失禁發生。
糖尿病發生後，以20年為單位來觀察，不僅發生在血管、泌尿系統、精神疾病以及很廣泛的其它疾病。總之，年輕時的糖尿病和老年人的糖尿病的罹患部位是有很大的差別，這種疾病最後腰部和腳部都會變成虛弱。慢慢的走路的速度也會變慢，上廁所也發生困難，各種活動的能力都會下降。極端的病例會發生廢用症候群(Disuse syndrome)，一旦這種情形發生後，短時間躺在床上也會發生褥瘡，由於躺在床上體位的關係，會發生嗆到、誤嚥，在躺著的情況下年輕人也會發生排尿困難、尿失禁。
因此，如何防止老年人不要躺在床上，如何提高其獨立生活，可以從評估老年症候群的虛弱著手。從前對於躺著的病人如何評估其機能沒有一定的方法可循。從觀察病患和談話內容略知其一二。例如從日常生活就知道步行和排泄情形。觀察在家的生活情形，如在廚房做菜的情形，購物情形，此等外出的情形，就能知道外出的能力，與認知機能有關。而認知機能又與早期的認知損害（Mild Cognitive Impairment；MCI）以及輕度的認知機能損害的發現有幫助。簡單的檢查就能知其個性（Mode），憂鬱也可篩檢出來。其它如家族的照顧能力，負擔
的能力，可以判斷病患可以在家休養多久，也就是說從多方面的會談就知道病患的醫療情形，從而提高醫療品質。
通常評估老年症候群有七個項目。
1.社會方面：社會角色、社會活動，社會資源支持系統。
2.環境方面：居家安全，資源的可近性（醫院、公園、老年大學）。
3.醫療方面：a.一般醫學評估及診斷：預防保建。
. b.藥物評估：服藥遵醫囑性、特殊用藥。
c.營養評估：體重、身體質量指數（Body Mass Index； BMI）。
d.感官功能評估：視力、聽力。
e.平衡及步態評估：起床及走路測試。
4.心理方面：認知評估和情感評估，如SPMSQ、MMSE。
5.（ADLs）分為三個層次：Basic Activity of Daily Living(BADL或 ADL)，Instrumental Activity of Daily living(IADL)， Advanced Activity of Daily Living(AADC)。
6.照顧者的有無：照顧者和病人的關係，照顧者能力的評估
7.經濟方面：保險狀態、經濟能力。
一般臨床醫師感覺很麻煩的就是病患上廁所的問題。這時可詢問病患，上廁所來不來得急。如果病患回答沒有問題，表示排泄機能還可以。對下半身的行動情形，可以從另一角度詢問。車站的樓梯可以輕鬆的爬上去嗎。如果回答是肯定的，那就表示活動沒有問題。還有關於煮飯方面，只要詢問病患晚上是否吃便當，如果回答是吃便當，那就表示沒有辨法煮飯。在藥物的管理方面，可以詢問病患，每次領藥後，服用到最後有沒有剩餘的藥物，如果有，表示服藥的順從性不好。雖然不是很特殊的問題，從這些普通的問題就可以提出很多問題，因而可以獲得很多病人的病情。
但憂鬱症可以使用憂鬱量表來檢視，茲略舉幾則，以供參考。
1.我常常覺得想哭。
2.我覺得心情不好。
3.我覺得比從前容易發脾氣。
4.我睡不好。
5.我覺得不想吃東西。
其實早期可以用閒談來瞭解病人的病情，例如詢問病患最近有沒有去看電影。如果回答沒有興趣，由此可知，可能有憂鬱或興趣降低。則可鼓勵病患去憂鬱篩檢。還有，有的老年人說肚子痛，於是就檢查胃部，而忽略其它部位，最後檢查結果却是心肌梗塞，因此，不要僅注意患者的主訴。檢查老年人時，每月從頭部到腳都要詳細檢查一次，不僅注意治療效果，同時注意各臟器對治療的反應。再舉一個例子，高膽固醇的治療使用Statine，治療結果膽固醇確實降下來，但實際情形是另外發生腫瘤而降下膽固醇，因此治療的藥物有時會把另一種疾病的症狀遮蓋，不顯示出來。
因此，在平時的診療時把日常生活的閒談作為綜合機能的評估。在這種情形下最好的醫師就是開業醫師，容易與病患接觸，同時生活也在同一個地方，可以提早發現老年症侯群的方法，也可以做到最好的綜合機能評估，因而可使高齡者活得健康、快樂、長壽。
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