阿水

   口乾表示一個人的唾液或口水分泌不夠，稱為口乾症（Dry Mouth），此時，即需維持口腔的濕潤。最近因高齡化，此類疾病有增加的傾向。口腔乾燥症就是口渴，吃食物時，味覺怪怪的，或者長黴，口腔疼痛，因乾燥，使得口腔出現症狀。但這是一種症狀，不是疾病，表示口乾症有各種原因引起。

第一個原因就是全身性的疾病導致唾液的分泌低下，例如糖尿病、腎臟病或貧血，都可導致口乾症。又如全身性的免疫性疾病如修格連氏症候群（Sjogren Syndrom），一般稱為乾燥症候群，它是一種病因尚未完全明瞭的外分泌腺自體免疫性疾病。這時病患會感覺沒有淚水，也沒有唾液，或者有關節疼痛等症狀，是不能忽視的疾病。

第二個比較常見的原因就是服用抗憂鬱的藥物，抗高血壓的藥物，或者服用胃腸藥物引起的口乾症。

第三個原因與年齡有關，到了70-80歲時會發生率比較高，而超過此年齡的老年人常在睡覺時嘴巴張開，因而發生口乾症。

檢查本病患最重要的就是有無基礎疾病，還要詢問曾服用那些藥物。同時在診察病患時首先要觀察口腔是否有唾液分泌低下或乾燥的情形。因此可以看到口腔中呈紅顏色，缺乏光澤，或因感染白色念珠菌（Candide Albicans），因發黴而轉變為白色。

檢查本疾病時，需要檢查唾液腺的分泌量，如果懷疑有修格連氏症候群，同時還要檢查淚水的分泌量，或者生檢（Biopsy）唾液腺。雖然做各種檢查後查不出疾病的時候也會有，因為有的病患會隨著年齡的增加發生唾液腺的分泌量減少，尤其是並沒有基礎疾病，也沒有服用任何藥物，同樣會發生口乾症。因此隨年齡的增加，再加上日常生活上各種壓力（Stress），壓力可能造成口乾症的一種主要原因。談到症狀，口腔會有疼痛的感覺，而且可能會有黴菌的生長，吃起東西就會發生味道怪怪的感覺。其它如吃脆餅時，或者粉狀的食物時不容易吞下去的情形也會發生，這時自然就想喝一些開水才能吞進去。

在治療方面如有致病的原因，那就從致病原因治療，如果原因不明，那就得支持療法。目前日本已能夠製造出人工唾液，或者保濕潤藥膏（Jell），如果能夠在睡前將保濕潤膠狀物塗到嘴巴及舌頭，則第二天起床後就會感覺到口腔不那麼乾燥。談到吃東西時味覺有怪怪的感覺，如果是服用某種藥物引起的，那就得變更服用的藥物，如果是黴菌引起的，那就要使用抗黴菌的藥物。

總之，老年人服用很多種慢性病的藥物，如胃藥有時會感覺口腔乾乾的；還要注意老年人的慢性病，如修格連氏症候群等都有關；還有一點，年齡的增加也有關。

在預防方面要過健康的生活，沒有壓力的生活，再加上上了年紀的老年人，常服用各種慢性病的藥物，應與負責的醫師商量盡量減少服用的藥物。如果年齡增加，可使用有保濕潤藥膏，同時每天洗澡時，用手指按摩口腔內黏膜，以及臉部，可以促進唾液的分泌，其它還要勸老年人每天做適當的運動。到目前為止，口乾症沒有遺傳的因素，但糖尿病有一部份與遺傳有關。

實際上少數口乾症也發生在年青人，但通常是中高年齡的病患服用藥物的人比較多見，而此類病患常常看過好幾種不同科的專科醫師，也沒有得到適當的治療，最後來到牙科的口腔外科或耳鼻喉科。由於口乾症是由多種原因引起，因此照理講應由內科、精神科、耳鼻喉科、口腔外科等複數的專科醫師來共同治療是必要的。現日本有幾家大型醫院有口乾症的門診，因此如有口乾症的病患，應找能治療口乾症的專科醫師是比較理想的方法。