談到治療大腸癌，從前使用的是FOLFOX，這是由葉酸（folic acid）
、5-氟尿嘧啶（5-FU, 5-fluorouracil)及草酸鉑（oxaliplatin）等的合併療法，成為FOLFOX。
FOLFOX在歷史上有第1號到第7號，但全世界使用最多的是第6號，或者第4號與第7號。在日本使用最多的是第4號及修改型（modified）第6號。在日本oxaliplatin的公認使用劑量為2週投予一次，為85mg/m2，則oxaliplatin的使用劑量85mg，因此使用修改型FOLFOX第6號，為100mg，也就是FOLFOX 第6號，這就是日本常使用的型態（type）。實際上FOLFOX第4號，FOLFOX第6號，修改型FOLFOX第6號的效果並沒有太大的改變。
關於嗜中性白球減少時對應的減劑量的問題，分為好幾個階段，如果不到1.000時，視病情恢復的情況來減量；如果不到500時那就要確實減少劑量。一般的情形，只要嗜中性白血球，在1.500以上時使用本劑應是沒有問題，如果有經驗，在1.200應該沒有問題。
通常需要減少劑量的藥物為oxaliplatin，通常使用劑量為85mg/m2，將其減為65~70/m2。其次為將 Bolus 5~FU，快速靜注的5-FU本來使用的劑量為400mg/m2，減少劑量為320mg到300mg。5-FU的持續靜注，最初的投予劑量為2.400mg/m2而將其減為2.000mg或1.900mg。這時候一面減少劑量，一面注意嗜中性白血球的數目，然後控制到2週能夠投予一次的程度，找出適合每一個人的劑量。
關於FOLFOX治療不能繼績的時候，約有1/4是有這種情形。其它較多的副作用是神經毒性、末梢神經障礙、手腳發麻等，這種情形為嗜中性白血球減少發生率的二倍，對治療會發生影響。這種副作用可說是oxaliplatin的特殊副作用。所以這種情形，要注意嗜中性白血球的變化和末梢神經障礙。有關手腳發麻的情形，在臨床上很難檢查手腳發麻，因此可以用詢問病患的方式得知，例如，會不會，不喜歡看電視新聞；吃飯時拿著筷子，會不會容易掉下來；生活上發生困難。如果生活上有困難，則會影響生活品質，那就要格外仔細詢問，然後決定是否繼績使用oxaliplatin。整體來說約有30%會停止發麻。大概發生發麻的時候，則在3個月不使用oxaliplatin，僅使用FOLFOX中的5-FU，使用3個月後，約有75% 即4人中有3人發麻會消失。但是有少數人在不使用oxaliplatin 1年後，有20%的病患仍然還有輕度麻麻的感覺。但是如果恢復原來的劑量，有部份病患還是會出現發麻的症狀。如果太過注意發麻，而單獨使用5-FU，有時會使癌症惡化，這時如再投予oxaliplatin，則可維持治療的效果
最近有一種新的治療方法就是FOLFOX加上Avastin，它是商品名，學名為bevacizumab。這種FOLFOX療法加上Avastin併用療法是目前治療大腸癌最好的治療方法。另一種療法是FOLFIRI加上Avastin的療法，而FOLFIRI為5-FU加 Irinotecan再加葉酸的療法的名稱。如果基本上能夠使用FOLFOX或FOLFIRI的患者最好能夠加上Avastin。
在日本最先進的大腸癌的藥物療法，為cetuximab及abitatsukusu兩種新的藥物於2008 年7月 16日批准使用，這是抗EGFRA(epidermal grouth factor receptor)抗體藥物。可以將曾經手術取出的癌組織，做癌組織的KRAS基因檢查，可以事前知道使用本劑是否有效，這是最先進的做法。
至於做這種化學療法要注意事項，就是要注意病患的一舉一動，這種情形有時比參考實驗室檢查的數據還要重要，只要觀察到病患的行為有不對勁的地方，那就要特別小心。這種做法可以防止副作用早期發現。關於化學療法的年齡限制，現已沒有年齡問題，惟老年人多數罹患數種老年病，有了老年病，合併症也會增加，使用化學療法時副作用也會較多。如果老年人因罹患大腸癌開過刀後還要使用化學療法，需使用的藥物共有3種，那麼先使用其中的一種，如果能適應，再加第二種，如能適應，再加第三種，如此循序漸進，這才是高明的治療方法。大部份化學療法都需要治療一段時間，最重要的是要密切觀察治療效果，並告訴病患要鼓起勇氣治療下去，不要半途而廢，這樣的治療效果才會好。
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