談到間質性膀胱炎的病態，就是膀胱內側有粘膜，這種粘膜不會被尿液潤濕，也就是說有防止濕潤的作用，同時可以防止細菌附著及有害的蛋白質入侵。但是間質性膀胱炎的粘膜有缺陷，尿液可使粘膜濕潤，因此會出現有疼痛症狀的間質性膀胱炎。有一部份食物也會成為尿液的成份，因此當自己的尿液使膀胱粘膜濕潤時，加上小便殘留在膀胱時就會感覺疼痛。在發生比率上女性壓倒性的多，大概是5比1或10比1。
由於小便殘留在膀胱時，膀胱會發生疼痛，因此就想要上廁所小便，遂造成經常要上廁所，發生頻尿的現象。多數情形是小便後會感覺舒服些，為了舒服就經常想上廁所。如果病情惡化，頻尿也會更加嚴重，有時會在半夜忽然痛得醒起來。通常大腸桿菌先感染尿道，再向上感染膀胱而引起發炎，此類細菌性的膀胱炎服用抗生素便能奏效。但是間質性膀胱炎並非是細菌感染引起，因此服用抗生素無效。有的病患服用藥物後感覺上會好些，但不容易治癒，因此還是會來到醫院找醫師討論本疾病。因此對此類病患來看診時，要好好詢問病患，是否經常想上廁所。其實並不是真的想上廁所，而是因為感覺膀胱方面不舒服 同時有些疼痛想上廁所，如果是這種情形，小便又沒有細菌感染，那就要進一步做膀胱鏡檢查。最初使用膀胱鏡檢查，可能看到Hanna 潰瘍，如果在膀胱看到潰瘍就可診斷為間質性膀胱炎。但有的病患並沒有潰瘍，有輕度的點狀出血，這種情形要進一步擴張膀胱，否則不易發現上述變化。因此有的病患非要住院不可，麻醉後再使用膀胱鏡的也有。這種方法就是在膀胱鏡裏加水壓，使膀胱擴張的狀況下，觀察膀胱的出血情形。如果不把膀胱擴張到排尿量以上時，就不容易發現點狀出血。病患如有尿液殘留在膀胱便會有疼痛的感覺，如果檢查時注入過多的水，同樣會有疼痛的感覺，因此檢查時非上麻醉不可。
治療的第一步就是使用雷射，首先使用麻醉下，用水壓擴張膀胱，如發現有潰瘍的部位使用雷射或電流使其凝固。但是如果單靠上述治療，而其發生原因不清楚時，要完全治癒可能還有困難，因此還要加上三環系的抗憂鬱劑或抗組織胺的抗過敏的合併治療的情形較多見。其治療時間沒有一定，治療到症狀完全消失為止。
間質性膀胱炎是一種頑固性的膀胱炎，僅做一次手術便能完全治癒的情形並不多。如果一時症狀改善，但是為了維持這種情形，自己要學習訓練自己的膀胱，其法就是有一點小便要忍耐下，等小便多一點的時候再上廁所。目前還沒有一種全身訓練，能增強膀胱，即使有效，但效果不明顯，同時還要注意攝取的食物，避免有刺激的食物，這就是目前可行的方法。在食物方面如柑橘類及用醋的食物可以說100%可以導致間質性膀胱炎的病患引起疼痛，其它的食物吃過後如果半日內不會引起疼痛，那就可以安心食用的食物。因此吃東西時注意何種食物引起膀胱疼痛，下一次對該食物宜避免。
雖然發病的年齡，以中高年齡較多見，尤其女性較多見，在女性方面也有20歲左右發生，但不多。
通常對中高年齡的間質性膀胱炎的病患使用抗三環系抗憂鬱藥，服用後效果明顯，主要本劑有抗過敏作用及擴張膀胱的作用，服藥後不會急著想上廁所。
在此要強調的就是，本病在泌尿科算是比較新的疾病，有許多地方還不十分清楚，因此本病常被診斷為細菌性或過動性膀胱炎，或者認為精神有問題，多數很難獲得正確的診斷。因此如果有頻尿，小便殘留後有疼痛的感覺，應找泌尿科專科醫師診治。
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