日本的統計資料顯示,每5人中有1人罹患睡眠障礙,約佔20%,以高齡者多見。因此,隨年齡的增加,睡眠障礙的病患也會隨之增加。

    失眠有許多型態(Type),如不容易入眠,早晨很早就醒過來,此類病患約佔8%;還有夜間會醒過來好幾次。凡是上了年紀,任何一種睡眠障礙都會變多,尤其夜間起床好幾次上廁所的高齡者有增多的情形。

    雖然一部份為自然現象,但有人因煩惱而發生問題。對上述情形有的病患本身並未察覺到,但對白天的各種活動多少會有影響。就是因失眠而煩惱,其發生原因有許多種,第一個就是生理的原因引起的,如身體的疾病引起的疼痛、搔癢,或者呼吸障礙而發生呼吸困難等,此類情形常被疏忽。另一種為生理的部份,如有甚麼煩惱,或者發生意外的心酸的事情,或者明天有運動會勢必要參加,或者非上山下海不可的事情,對心理上發生一種壓力(Stress, 這種情形也很多。

    談到精神科醫師所舉出的憂鬱症或者統合失調症伴有的精神疾病的失眠。

從憂鬱症的症狀來說失眠是非常重要的,最近在日本的電視經常播放憂鬱症的對策,自殺的對策,因日本每年自殺的人數多達3萬人之多。確實這是憂鬱症或者統合失調症等所合併的症狀而發生睡眠障礙,尤其是憂鬱症,常睡不著,很早就會醒來就是初期症狀,也是本病的徵候(Sign),這種情形不能單純認為失眠,而是失眠之中還有憂鬱症。其它還要注意的是醫原性的睡眠障礙,例如氣喘病人服用Theophylline會引起睡眠障礙,又如有肌肉弛緩作用的藥物,包括安眠藥都可造成睡眠呼吸障礙的惡化,而引起睡眠中清醒,不僅主治醫師沒有注意,病患本身也沒有注意,長期被疏忽,此點還是要注意。

    關於日常生活與睡眠的關係,在生活習慣上與失眠很有關係,例如高齡者平常很少運動,因此睡到半夜很容易醒過來,因此醫師除注意失眠,同時還要詢問病患白天如何渡過,由此點容易推測發生睡眠障礙的原因,對睡眠障礙的病患有一部份需要稍為增加白天的運動量。其它有關飲食方面、咖啡、喝茶的情形也要注意。含有咖啡因的飲料,如果午後攝取過多可能會引起失眠。其它還有喝酒的問題,常常有人在睡前喝一杯酒來誘導睡眠,要知道喝成習慣後反而成為失眠的原因,同時也會成為促進睡眠時無呼吸症候群惡化的因子。

    在生活上要注意的部份做到了,但不能改善時那就要開始使用安眠藥,使用安眠藥時,初期宜使用短效的安眠藥,尤其還要注意的就是安眠藥有依賴性,因此如果長期使用,使用劑量不大,以後勢必要依賴安眠藥才睡得著。另與藥物的作用時間有關。長效型的安眠藥容易積蓄。因此如果高齡者長期服用長效性的安眠藥會發生日夜顛倒的情形,因此短效性的安眠藥較理想,但是還是有缺點,如果不使用短效性的安眠藥會造成反跳Rebound)的失眠,不易把安眠藥停下來。因此使用安眠藥必須使用最小有效劑量,長期使用是必要的,總之一旦使用安眠藥很難停藥,最好注意失眠病患日間生活情形,是否常喝咖啡,或者睡覺時點亮燈光,此點改正後如有失眠再從最小劑量開始使用安眠藥。最近常提到睡眠時發生無呼吸的情形,現這種病例頗多,尤其是高齡患者有逐漸增多,但是病患和主治醫師並沒有注意,醫師就開安眠藥給病患,或者病患試喝一點酒,使其容易入睡,結果使病情更加惡化,目前這種情形較多見。嚴重時連白天也想睡,即使沒有,精神却沒有辦法集中,看起來像憂鬱症,其它還有全身倦怠,這不舒服那不舒服的情形也有。

    在疼痛方面與纖維肌痛是否有關,纖維肌痛是女性較多見的疾病,全身的肌肉和肌腱發生疼痛和反覆疲勞,看起來與睡眠時無呼吸症候群的合併症很像。如果30年代的女性罹患睡眠障礙,那就要從這方面著手檢查,可做整夜睡眠多導睡眠圖(polysomnography結果有70%的患者有輕度的睡眠時無呼吸症候群發生。這種情形在睡眠時發生無呼吸障礙可能與睡眠障礙有關。雖然在西藥房有安眠藥出售,但如有失眠患者最好找專科醫師談談,如何改善失眠的問題才是改善失眠最好的方法。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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