阿水

 頸椎症是一種變性疾病，通常是隨年齡增加所發生的疾病，背骨有椎間板軟骨，隨年齡增加而發生變性，有時其厚度減少，水份也減少，這是最初發生的病理變化。頸椎症的病理變化是在20年代就開始，但是出現明顯的症狀是在40年代。從X光片的檢查，男性的病理變化較嚴重，但是症狀則女性較嚴重。當頸椎軟骨發生病變時，頸椎骨也隨著發生變化，這種變化男性比較明顯。臨床上頸椎骨的變化少見，但是當女性的椎間板軟骨變弱時，就會開始出現症狀，這種情形並不少見。到目前為止，其發生原因還不十分清楚，可能與荷爾蒙有關。隨著年齡的增加，各種症狀會慢慢增加，就好比建築物，如果基礎沒有打好，上面的建築物就會開始出現問題。所以當頸椎開始發生病變時，人的頸部附近的肌肉、肌腱、韌帶也將會受到刺激而開始發生疼痛。

    病患所發生的疼痛是在頸部後側，但也有患者對疼痛並沒有確實的位置，或者說肩膀稍為疼痛，頸部容易疲勞，有緊張的感覺，這種情形比較多見。有少數在上肢及下肢出現症狀，如果在上肢出現症狀，尤其是手指，可能是較細的神經受到壓迫，病名宜改為「神經根症」；如果腳部出現症狀，可能是較粗的神經受到壓迫，病名宜改為「頸髓症」或「脊髓症」。在這種情形下若不介紹到骨科專科醫師處治療很難治癒。

    談到頸椎症的檢查，病患主訴疼痛或麻麻的，要注意的就是其它疾病也可能引起如此的症狀，通常骨科醫師最擔心的就是有的病患發生背骨的癌，如果是癌症，在X光片上會顯示骨頭被破壞的影像，要仔細檢查，最好不要有這種事發生。經X光片檢查後，大部份病患因椎間板軟骨減少，由孔隙形成骨棘，而開始出現症狀。但要注意的就是有骨棘並不一定會出現症狀，也因此骨棘並不完全是疼痛的原因。照X光片主要是作鑑別診斷之用，除了照X光片還要做CT及 MRI的檢查。因為像「神經根症」及「頸髓症」單靠X光片很難把病灶找出來，還要加上CT及 MRI的檢查。在本病的檢查時也需做過血液的檢查，如果沒有發現有任何的變化，本病只做影像檢查即可。

    談到如要從症狀做鑑別診斷時，如果對較嚴重的病患，有全身無力感，可能有神經內科的疾病。如果麻痺嚴重時，必須做手術治療，時間拖久恢復較慢，這種情形宜早一點轉介到骨專科醫師處治療。

    由於頸椎症從影像顯示，有了「骨棘才會疼痛」，在臨床上很難作如此解釋。實際上要開刀時，醫師要從那裡開下去，有時還很難決定。因此單純的頸椎症還是用保守療法，是目前所做的方法。使用的方法不外是服用藥物或止痛藥、塗抹藥膏、熱敷、帶上頸套等。

    在我們的日常生活上有許多困難和挫折也會引起頸椎症，如負債累累，夫妻的感情有裂痕，照顧子孫太累，在公司上班與主管有磨擦，車禍失去了另一半，也都可能引起本病。診治時家庭背景也要注意。

    預防方面目前沒有特別有效的預防方法。還是要從日常生活做起，適度的生活，也就是沒有壓力有規律的生活。如果要做運動，不能太劇烈的運動，劇烈的運動反而會傷到頸部。

    關於抽菸和喝酒，據實驗，抽菸對頸部有負面影響，還是不要抽菸好，喝酒原則上還是不要喝的好，如果一定要喝，少量為原則。