非高密度脂蛋白膽固醇(non-HDL Cholesterol)是一個很新的名詞，普遍使用是近10年的事。在美國的降低膽固醇的教育計劃之中有非高密度脂蛋白膽固醇一詞，然後傳播到全世界。高密度脂蛋白膽固醇（HDL）是已確立的名詞，也就是好的膽固醇。但「非」把它否定，那就是除了好以外的膽固醇的意思。另一個有名的脂蛋白為低密度脂蛋白膽固醇(LDL)，除了HDL及LDL外還有幾種其它的脂蛋白。這些都是在血液中脂質與蛋白質的複合體。在其中包含膽固醇，因此油質的膽固醇可存於血液中，而這些油質的膽固醇中扣除HDL，就是非高密度脂蛋白膽固醇。也就是說可以促進動脈硬化的脂蛋白。其中主要的就是LDL，從許多研究證實，在non-HDL Cholesterol之中，除了LDL外，雖然數量上還有各種脂蛋白，但含量並沒有LDL多，而此類脂蛋白都會促進動脈硬化，也就是壞的脂蛋白的總稱。具體地說就是從總膽固醇中扣除HDL，就是非高密度脂蛋白膽固醇。
如果要測定其它脂質，尤其是中性脂肪時，通常會要求病患早晨不要吃早餐。但是non-HDL Cholesterol的特徵就是飯前或飯後測定的數值都是一樣，所以測定non-HDL Cholesterol的第一個好處就是飯前飯後都可以測，此點在臨床上檢查時很好使用。第二個好處是，測定non-HDL Cholesterol是除了LDL外，其它容易引起動脈硬化的脂蛋白，其代表的還有Lemnant，small dense LDL等都可以合在一起作為檢查的目標。
最近新陳代謝症候群、糖尿病的病態都引起注意，而這種病態，與其說是LDL偏高，還不如說是non-HDL Cholesterol的檢查指標偏高會更好，可說是符合時代的檢查指標。
剛才提到美國國家膽固醇教育計畫成人治療指引第三版（NCEP-ATPⅢ）使用後廣為傳開，當時的目的就是要防止動脈硬化，就是要降低LDL，稱為治療的第一目標（Primary target），其次要治療的才是第二目標（Secondary target）。這種第二目標之中，以糖尿病的患者最多見，而這種病患要徹底治療，就是要降低non-HDL Cholesterol。
LDL的確立是經過很多大型的實證醫學(Evidence based medicine)，但是non-HDL Cholesterol的歷史還是很短，還沒有到這個地步。但是non-HDL Cholesterol包括總膽固醇與LDL，同時與飲食無關都可隨時測定。在2009年及 2010年，日本和外國同樣研究顯示，non-HDL Cholesterol是冠狀動脈疾病的危險因子。所以最要注意的就是LDL，但是並非控制了LDL，就沒有事，non-HDL Cholesterol是和LDL同等重要，甚至比起其它脂蛋白還要重要。因此如果能夠好好控制了LDL，第二步就是要控制non-HDL Cholesterol。
LDL的測定法是日本首先開發出來，但是檢查技術標準沒有統一，因此病患的檢體，出現的檢查數值不一致，難免無法正確檢查出LDL，因此臨床上會產生不如檢查non-HDL Cholesterol來得確實。但是要注意的是檢查LDL是一種脂蛋白膽固醇，而non-HDL Cholesterol是許多種脂蛋白膽固醇，如果想要進一步想瞭解何種膽固醇高，那就要另外分開檢查。
目前使用LDL/HDL是對研究血管疾病的醫師使用較多，這種比率是將好的HDL從其中去除，如果能加入其比，顯示好的膽固醇的重要性，如果將其各個表示，有好的一面，也有不好的缺點。其中最重要的是目標值是按實證醫學來設定，如non-HDL Cholesterol的目標值是將LDL的目標值，加上30 mg/dl，可作為治療的目標值，即non-HDL的目標值約比LDL目標值高30 mg / dl （LDL-C<100mg/dl 為目標值）。因此治療的的順序就是先LDL，其次就是non-HDL Cholesterol。
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