首先談到引起皮膚搔癢的疾病。例如接觸性皮膚炎、異位性皮膚炎atopic dermatitis、乾皮疹、皮脂缺乏性皮膚炎、皮膚搔癢症以及蕁麻疹。引起抓癢惡化的原因,就是越抓皮膚癢得更加厲害。談到皮膚發癢的原因是皮膚有許多肥大細胞,釋放很多組織胺,其它還有Substance P的神經傳導物質,或者將嗎啡(morphine),注射到皮膚會發癢的感覺,這是一種中樞的發癢,與類鴉片藥劑(Opioid有關。談到發癢的現象到目前所瞭解的是,末稍的感覺神經慢慢的變細,到表皮下面,當抓癢得厲害時,這種感覺神經會慢慢伸長,導致很容易傳導發癢的感覺,也使得發癢惡化。

    談到止癢的治療,因為發癢的原因是由組織胺引起的,因此能夠與組織胺受體H1結合的抗組織胺藥,或者另一種稱為第二代抗組織胺藥,不僅抑制組織胺,還有抑制組織胺的產生,以及抑制發癢原因的細胞激素(Cytocaine)。第二代抗組織胺藥有幾個好處,因為它不會通過腦血流屏障,有止癢作用以外,不會有第一代抗組織胺的嗜睡現象,但是開車時還是要注意,總之可以抑制工作效率(Impaired performance)的降低。

    剛才提到的中樞性的搔癢,是因注射嗎啡時會引起搔癢,同樣的物質稱為腦內啡(endorphin)亦稱安多芬或內啡肽,是一種內成性(腦下垂體分泌)。如果能夠阻滯,就可止癢,目前有一種藥物為Nalfurafine Hydrochloride商品名Remich,現日本的皮膚科普遍在使用。但日本的健保只給血液透析的病患使用時付費。

    除了上述的藥物治療外,對於搔癢症會很癢,但並不會出現疹子,或者輕度的乾皮症患者常合併有失眠,如果能夠使用睡眠導入劑,或者鎮靜劑與抗組織胺合併使用,症狀比較容易控制。有的病患並不喜歡,單服藥來治療搔癢,但據臨床經驗顯示,為了預防,從數月前開始服用,小劑量的抗組織胺,就能控制搔癢。但抗組織胺並不是對所有搔癢的患者都有效,因為有的搔癢並不一定和組織胺有關,如蕁麻疹,這是由組織胺引起,使用抗組織胺有效;但異位性皮膚炎的原因有許多因素,單使用抗組織胺,不一定能奏效,也許搔癢會減半,這時服用抗組織胺就要長期服用才有明顯的效果。從動物試驗顯示,異位性皮膚炎的動物使用抗組織胺,只能減少搔癢一半的症狀,但抗組織胺可做為搔癢的補助治療藥是很好的,在冬天皮膚乾躁時服用還是有幫助。

其次談到預防,在症狀出現前或者症狀輕微時服用抗組織胺,可以使用小劑量就能控制搔癢,因此不要等到很癢才服藥。症狀不明顯時開始服用小劑量的抗組織胺就容易控制。其它對於輕度的乾皮症或皮膚搔癢症可使用保濕劑或皮膚保養劑也有效。保濕劑是以白色的乳膏為基劑,對皮膚有保持水分,但對防止皮膚乾躁並沒有很強的效果。塗上以後會感覺很舒服,但維持的時間並不長,一天要塗上好幾次,其中的成份有尿素(Urea) 肝素(Heparin玻尿酸(Hyaluronic acid、賽絡美得 Ceramide。如果想要效果比較長,可以使用有油脂成份的,如凡士林 Vaseline鯊烯(Squalane)、甘油(Glycerin)等都有皮膚保養作用。

談到老年人的皮膚搔癢症,也就是乾皮症,與季節很有關係。因此保濕劑是要在皮膚還沒有乾燥以前塗上去,如果塗上去以後還是發生濕疹,那就得使用皮質類固醇外用軟膏。如果癢得厲害,可以追加抗組織胺的內服製劑。但皮膚疾病有許多種,治療也會視疾病的不同而有所差異。如異位性皮膚炎,因有明顯的濕疹,因此第一選擇藥物為皮質類固醇外用軟膏,抗組織胺是補助治療藥,就是癢得厲害時內服。其次談到搔癢症,因為它沒有濕疹,也就沒有明顯的發炎,原則上不使用皮質類固醇外用軟膏,主要治療藥物為抗組織胺的內服治療藥物,其它使用皮膚的保濕劑來保濕或保養。相反的蕁麻疹會出現濕疹,因此第一選擇藥物為服用抗組織腰胺,使用皮質類固醇外用軟膏或保濕劑就沒有意思。

其次談到最近對皮膚發癢的熱門話題,首先要瞭解發癢並不是單一種組織胺引起,可能還有其它物質引起,如細胞激素,目前可以做動物模型試驗,對各種藥物對皮膚病如何作用已比從前瞭解很多。最近開發出的新抗組織胺,不僅能夠止癢,同時對工作效力影響不會太大。

對身心醫學方面要注意的就是,到了寒泠的天氣,老年人很多會睡不著,接著身體就開始癢起來,在這種情形下,就很容易使用類固醇外用製劑,此類病患最好使用,內服抗組纖胺製劑,加上睡眠導入製劑或者鎮靜劑會是比較好的。

 

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