談到低密度脂蛋白（LDL）有大的顆粒和小的顆粒。如果含的膽固醇（Cholesterole）越多就變成大顆粒子，如果含的膽固醇不多就變成小顆粒。當然膽固醇是會累積到動脈血管裏，因此一般的想法是大顆粒的LDL較小顆粒的LDL引起動脈硬化的可能性會比較大。實際上在血液流動的LDL不進入血管壁，就不會造成為動脈硬化。因此會把小顆粒LDL視為較大顆粒LDL為動脈硬化的危險因子，是因為小顆粒LDL容易滲透到血管壁。另一個原因是血液循環不良，停留在血管裡的時間過長，也是造成血管硬化的一種原因。最後滲透到血管壁的普通的LDL可說無害，但是當LDL被氧化後，那就會產生很強的毒性，這時有巨噬細胞把它吞噬，而容易被氧化的就是低密度脂蛋白膽固醇變小，變密(small，dense LDL)的小顆粒。這種情形是膽固醇變小，抗氧化的維生素也較少，也就是容易變成壞的氧化的LDL，因此小顆粒的LDL會變成動脈硬化的主要原因。通常在低密度脂蛋白膽固醇中（LDL)，大顆粒較多見，因此如有小顆粒的LDL，不會升得很高。如果一個人主要有小顆粒的LDL，稱為Pattern B，而有大顆粒的LDL稱為Pattern A。兩者比較PatternA和B，持有Pattern B的病患罹患冠狀動脈疾病3倍於Pattern A。通常LDL同樣數值，多數是Pattern A，若Pattern B高值，罹患冠狀動脈疾病會升高3倍，所以不能單看LDL數值，還要參考Pattern A或Pattern B。
發生Pattern B較高的人，也就是中性脂肪較高的人，HDL較低的人，如糖尿病、肥胖、新陳代謝症候群，測定其LDL，並不是很高，但還是很容易造成血管硬化，這時如果能測定其中顆粒的大小，很可能小顆粒在增加。
有一種Apolipoprotein B (Apo-B )是低密度脂蛋白(LDL )中的主要結構蛋白，它在脂肪的代謝及運送上扮演著重要的角色。這也是作為參考LDL數值的檢查，雖然LDL數值並沒有升高，但有許多病患Apo B却稍為升高。因此小顆粒LDL，並不高，但Apo B比較高，那就表示，有中性脂肪升高，新陳代謝症候群明顯的病患的可能性比較多。有中性脂肪比較多的顆粒，以及幾乎不含中性脂肪的顆粒。當中性脂肪增高的人，與LDL膽固醇，與VLDL或乳糜微粒(chylomicron，CM)、，可以從中性脂肪較高的顆粒在血中接觸時會發生，顆粒中的中性脂肪會進入LDL，相反的LDL的膽固醇會進入含中性脂肪較高的顆粒，等於膽固醇與中性脂肪1對 1的交換，含有中性脂肪的顆粒起初大小都一樣，但這種中性脂肪很容易被酵素分解，因此LDL的中性脂肪很快就消失，自然LDL就會變小。
因此在新陳代謝症候群的診斷準則，中性脂肪高，LDL低為其中一則，但是發生新陳代謝症候群的危險度升高，很可能LDL正常，smalldense LDL升高有關。一般來說，新陳代謝症候群很少會升高LDL膽固醇，但其顆粒變小，而且數目增加，因此容易發生心肌梗塞。表面看起來與LDL無關，實際上有關，增加的為small dense LDL。
談到日本的健保對測定small dense LDL並不付費，日本曾用超遠心機分離，或者使用電泳。最近日本進步到使用自動分析儀( Auto-Analyzer)的一組工具，就可把一滴血，在10分鐘內定量分析small dense LDL。但這種Kit並不便宜，而健保不給付，因此現在並不普及。
談到治療可以使用Statine的藥物，不關大小顆粒都可以把它降下來，在治療這方面的疾病可說很有效。另一種方法就是對於中性脂肪特別高的病患可使用
Fibrate。視病患來用藥，如果中性脂肪特別高，同時small dense LDL亦高的人使用Fibrate。如果是LDL膽固醇較高，其中一部份small dense LDL較高的人使用Statine。
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