首先從肥胖的定義談起，按世界衛生組織的準則（WHO），身體質量指數（Body Mass Index；BMI)超過30為肥胖。在歐美BMI超過30，佔人口的28%，但日本BMI超過30，僅佔人口的3%。但是日本的情形，即使BMI末超過30，有不少已罹患糖尿病、高血壓、脂質異常等所謂的新陳代謝症候群的疾病。從上述情形，日本比起歐美對肥胖的診斷似乎鬆了一些。因此日本應要把BMI的定義規定得嚴格些，故訂為25以上。
日本於2008年有厚生勞動省（等於我國內政部），調查國民健康與營養，BMI超過25以上，男女的比例為，男性約29%，女性約 21%。男性的肥胖發生的頻率在近20年間增加1.5倍，但女性則無變化。肥胖是可視為導致脂肪肝的重要的危險因子，如果是BMI不超過23，並沒有肥胖的人，發生脂肪肝的頻率為3%以下，如果BMI到了25- 30，發生脂肪肝會增加到 35-50%。如果BMI超過30，脂肪肝的合併症會增加到75-80%。
其次談到肥胖與糖尿病的關係，越肥胖，罹患糖尿病的機率越高。
談到非酒精性脂肪肝，也就是NAFLD（NonAlcoholic Fatty Liver Disease），雖然病患並沒有飲酒的歷史，肝臟的病理組織方面變化類似酒精性脂肪肝，其特徵為大顆粒的脂肪沈著，就稱為酒精性脂肪肝。在NAFLD中又分為單純性脂肪肝與非酒精性脂肪性肝炎，即NASH(Non- alcoholic steatohepatitis，簡稱NASH)。
日本人發生NAFLD的頻率比起歐美人還要高，日本的成人發生率在10-30%，約有1千萬人以上，而NASH的病患為NAFLD的10-20%，故有1百萬人。
談到診斷，如果是NAFLD可以使用超音波檢查，有時可使用到CT（Computer tomography）檢查。但要診斷NAFLD，要把可能引起肝臟障礙的其他肝病排除在外，如病毒性肝炎、藥物引起的肝臟障礙、自體免疫性肝病等。但是NASH的確定診斷要做到肝組織切片核查。
談到NASH、NAFLD與酒精性肝臟障礙的組織病理變化極為類似，尤其是NASH在病理方面的特徵為大顆粒的脂肪沈著、肝細胞如氣球一樣膨脹，肝小葉實質的炎症性細胞的浸潤，隨病程的進展會發生纖維化。由NAFLD轉變為NASH，目前所提出的理論為兩次打擊學說（Two hit theory），第一階段（First hit）在肥胖與胰島素阻抗下，發生肝細胞的脂肪沉著。其後加上第二階段（Second hit）發生肝臟的炎症及壞死，再轉變為纖維化，最後變成肝硬化。第二階段的變化就是氧化的刺激引起，TNF-α（腫瘤壞死因子）等的Adipo-cytokine，或胰島素阻抗下等都是重要因素。
談到NASH惡化為肝癌的病理變化，並不完全清楚，可能是氧化導致的DNA（去氧核醣核酸）障礙，脂質過氧化，高胰島素血症及細胞激素的成長因子的作用，使肝臟腫瘤細胞增生。
2008年的第44次日本肝臟學會總會的報告顯示，在日本統計的肝硬化3 萬3,379病例中，其中C型肝炎有60% ，B型肝炎有14% ，酒精性肝臟障礙有14% ，其它原發性肝硬化、自體免疫性有2%，其餘NASH有 2%。NASH發生肝癌的平均年齡在70 歲，男性佔60%，比女性多。
談到NASH發生肝細胞癌的特徵為，GOT、GPT 50IU/L以下，均有輕度的升高的病例比較多見。還有一點要注意的就是，有半數以上的病例，肝細胞癌的腫瘤標記，如AFP PIVKA-Ⅱ在正常範圍內。因此必要使用定期的影像診斷，如腹部超音波檢查或者CT檢查。在NASH合併的細肥癌的影像的特徵為，與病毒性肝病變合併的肝癌同樣，呈現血管增生的腫瘤現象。
NASH的預後，年齡越高，高度肥胖，罹患糖尿病，GOT與GPT的比在1以上，血小板過低及肝功能不良，纖維化的標記升高，此類病患容易轉變為肝硬化。改善肥胖可使NASH也改善，是非常有效的方法。引起肝細胞的脂肪積蓄，主要是吃得過多和缺乏運動，導致過剩的營養，使中性脂肪升高，而過多的中性脂肪便積蓄在脂肪組織或肝臟，而轉變為NASH，因此減肥是很有效的方法。減肥也有一套方法，按這個方法來做會比較安全而有效。通常減肥減到BMI近於22，如果減肥太快會影響各器官的功能。最好能夠在半年或1年之內減肥到體重的7-10%。
治療：最主要的就是飲食療法和運動療法，飲食療法為了達到接近標準體重，每日的熱量攝取量，每公斤體重應設定在25-35大卡(kcal)，原則上不能喝酒，通常NASH的病患很少喝酒。在飲食方面，為防止過度的氧化反應引起肝臟障礙，宜多攝取維他命E。具體的說多吃南瓜，橄欖油或胡麻又名芝麻，此類食物富含維他命E。其次談到運動療法，尤其對內臟脂肪的減少或胰島素阻抗的降低是非常有效，要做有氧運動，如太極拳、元極舞、散步、慢跑、騎腳踏車、游泳等。
雖然目前市面上有許多保護肝臟的補充食物，但肝臟的補充食物吃多了有時會攝取過多的熱量，對本病的治療原則上少用保護肝臟的補充食物，只要做到均衡的飲食就可以。
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