從前稱為非典型分枝桿菌（Atypical Mycobacterium；AM），但現在的用語較為正確，稱為非結核分枝桿菌（Nontuberculous Mycobacteriosis；NTM）。非結核分枝桿菌可以分為二種，一種為從人類感染人類的結核菌；另一種是除上述以外的分枝桿菌為非結核分枝桿菌，也就是NTM。目前所知NTM有150菌種，其中日本檢出最多的菌種為Mycobacterium Avium Complex，簡稱為 MAC。MAC不會人與人之間的傳染，因此不必向衛生所提出報告。從流行病學檢查，罹患本疾患的病例在增加，而中高年齡的病患較多見，其中是女性，於中下肺野顯示有氣管擴張及顆粒狀的影陰。雖然病患並沒有自覺症狀，如咳嗽、咳痰等的呼吸道的症狀，但病患在做健康檢查時，尤其使用CT檢查時，會發現疑似肺部的變化。從前診斷本疾患時，要有症狀是必要條件，但現在則是，不一定要有症狀，如果在影像有變化，而且有其特徵，同時驗痰時，有2次是陽性，那就可診斷為非結核分枝桿菌感染。由於檢查基準的簡化，使得病患的數目不斷增加。
談到確定診斷，因為是感染症，最後的診斷要驗出細菌是最重要。本菌可以生長在周遭的環境，如水中或土壤，因此細菌檢查要有2次是陽性，才可以確定診斷。
本疾患的過程比較長，但目前為止，預後如何，還不十分清楚，但從臨床實際觀察，以半年或1年為單位，病情在進行，嚴重病例也會致命，但其發生率却不高。在日本本病的發生情形，病例在增加，而這種病例，並不具有基礎疾病的中年婦女，尤其身上不具有嚴重疾病中年婦女多見，尤其看起來比較瘦，而且又不抽菸的婦女。因此很可能體型與不抽菸與本病有關。
談到治療，還沒有確實有效的藥物，主要是使用以Macroride系的Clarithromycin為主，再加上對結核病治療有效的藥物Aminoglycoside或者Rifampicin合併使用，或者再使用於治療結核病的注射藥物，如Aminoglycoside系的藥物，如Streptomycin或 Kanamycin配合注射使用，目前一般是使用2種藥物合併使用是治療的原則。何時開始治療也會使醫師困惑，因為當診斷本疾患時，病患並沒有自覺症狀，或者觀察一段時間，看情形再治療，但有的並沒有惡化，因此使醫師很難決定何時開始治療。具體來說治療開始的時期，視病患的肺部有空洞，咳痰時驗出很多非結核分枝桿菌，或者咳痰帶血，但並沒有自覺症狀，在這樣的情形下，就要開始治療，這是一個原則。本疾患很多是高齡老年人，那就要觀察病患的自覺症狀，其它老年病，以及藥物的副作用等，觀察一段時間，再考慮這些因素後始決定如何治療。一旦開始治療，治療的時間最短1年半，有時需要2年的治療時間。因此治療時多少會有副作用，尤其是老年人，要注意藥物副作用，如肝功能障礙、Clarithromycin可以促進腸子的蠕動，因此會引起軟便，Ethambutol (EMB)的使用時間較長可能會引起視神經障礙，此類副作用都要隨時注意。
目前的治療是將各種治療的藥物，給予足夠有效劑量，才能發揮治療效果。但是如果病情穩定，因本病的治療時間長，可以變更服藥的時間，如一天服一次，可以改為2天服一次，劑量仍然是2天的總和，或者略為減少劑量服用，如此做，穩定的病患可能有效。到目前為止，要使用多少劑量，使用多久還沒有共識。雖然開始治療很順利，咳痰的細菌也檢不出來，但是不知甚麼原因，還在繼績治療，過了一段時間後，檢痰對有的病患還會出現陽性。有的病患經治療結束後，再驗痰還有呈顯陽性者，這種情形大概佔病患的3-4成。
如果再發病，原則上還是使用原來使用過的藥物，但是對病灶是局限性，或者有空洞者，可能會請外科手術治療。但是外科手術治療，仍然要考慮年齡、基礎疾病、肺功能，始能決定外科手術。
如果對無明顯症狀的病患，不用藥物而只觀察其經過，還不如使用藥物治療，如此不僅可以抑制病變，同時也可以保持肺功能。因此罹患本疾患後，在觀察其經過情形，有惡化就要開始藥物治療。
目前有健保，做健康檢查的人普遍增加，老年人也增加，本疾患也會偶然被發現，因此也在增加。即使沒有明顯的自覺症狀，病情會繼續進行的也有。一旦發現本病時，一定要半年或1年追蹤檢查。
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