談到肺癌，目前全世界肺癌的病例數都在增加，發生原因與抽菸有關。但是不抽菸發生肺癌的病例也有，尤其是日本，此類病例在增加，尤其是女性多見，可能與吸二手菸有關。
談到診斷，因為病灶在肺部，出現的症狀也較多，最多的是咳嗽，有時痰裏帶血，有時胸部也會疼痛。因為肺臟是很大的器官，發生病變的部位不同，其症狀也會稍為不同，此點是其特徵。全世界都在做照胸部X光，以便早期發現肺癌，但是研究報告顯示並沒有降低肺癌的死亡率。在日本方面認為，照一張胸部X光，可以同時發現肺結核及肺癌。但是從胸部X光片發現肺癌，要等到肺癌長到某一程度的大小才可被發現。大概肺癌在胸部長到3公分，才容易被發現。因此在國外的報告，可以使用能觀察肺部較仔細的電腦斷層掃描（CT）檢查，也就是使用低放射線量的CT檢查，針對高危險群的病患，每年照1次，連續3年，如此做法才能早期發現肺癌，同時降低肺癌的死亡率。但是如此照射X光，會不會因而病患曝露在較多的放射線，反而傷害到身體，目前全世界的專家們還在研討中。
談到低放射線劑量，螺旋掃描( Helical CT) 檢查，比Slice CT 的寬度較狹小，因此可以觀察到微小的病變，同時比一般CT的放射線劑量還要小。目前的研究就是先從抽菸的病患檢查，如果效果不錯，以後不抽菸的人也可利用這個方法檢查，總之這個方法還是在研究階段，還沒有普遍實施。
談到肺癌的診斷，按教科書，從其發生位置分為中心型與肺野型，在病理檢查時分為小細胞癌與非小細胞癌，治療時病理的分類較重要。
病理檢查可以使用支氣管鏡或痰液的檢查，如果很難從支氣管鏡取到病理切片，可以從體外刺進空針，取出病理切片。最後的一種方法是外科手術取出病理切片。
目前非小細胞癌又分為腺癌、扁平上皮癌、大細胞癌等主要三種，有的國家還要分得更仔細。
癌的特徵，尤其是肺癌，它會擴大也會轉移，這種情形臨床上又分為病期，肺癌的病期在治療上佔有很重要的因素。病期的分類主要分為三種，而這種分類法任何癌症都通用，主要採用英文的TNM的三個字母。T就是腫瘤Tumor的意思，在肺部有多大，佔的位置有多少；N為淋巴腺的意思，即Node，擴張到甚麼程度；M是Metastasis，癌細胞轉移到其它器官，利用這三種情形把肺癌分為三個期，這在治療的選擇上很重要。
肺癌的診斷，主要靠影像診斷，以CT檢查為主，如果使用CT檢查並不理想，如有骨骼的部立，可以使用骨骼的Scintigraphy或者PET（Positron emission tomography）、 MRI（Magnetic resonance imaging）等檢查。總之要觀察腫瘤的大小，有無淋巴腺的轉移，再加上小細胞癌與非小細胞癌的分類，然後決定治療的方法。
談到藥物治療容後再說，現略談外科治療，如果癌症並沒有擴散得很大，可以完全切除，第一個選擇治療就是外科手術治療。雖然藥物治療很進步，如能手術，還是外科手術為第一選擇。其它還有放射線治療，那和手術一樣是局部的治療，只有治療的部位有效，而且效果頗好。但是癌細肥轉移，病灶不限於一個部位，那就得全身治療，也就是藥物治療。目前的治療是，視病患的狀況，能不能忍受外科手術，再加上放射線及藥物治療，將這幾種選擇配合使用。
談到診斷，從前是使用病理學的診斷，現已進步到分子生物學的診斷。分子生物學的診斷，可以找出癌基因的變化，同時癌基因變化引起的癌症，也逐漸發展出新的藥物，今後肺癌的藥物治療可能會更進步。
談到預防最重要的就是禁止抽菸，將來可能醫學會進步到罹患肺癌的病患治療也會有救的藥物。
留言列表