狹義的炎症性腸道疾病可分為潰瘍性大腸炎（Ulcerative colitis）及克隆氏症（Crohn's disease）兩種。日本罹患潰瘍性大腸炎有12萬人，克隆氏症有 3萬人，總共有15萬人。潰瘍性大腸炎與克隆氏症都會在大腸發生炎症和潰瘍的疾病，但是潰瘍性大腸炎的炎症局限於大腸，而克隆氏症侵犯的範圍在全部消化道，尤其是小腸及大腸，這是兩者不同的地方。例如潰瘍性大腸炎除了臨床症狀外有貧血、體重減輕等全身症狀，還有出血、穿孔、中毒性巨大結腸症，如果病情持久下去，可能轉變為大腸癌為有和名的腸道外合併症。克隆氏症易發生在小兒時期，有營養障礙、發育不良，同時有貧血、體重減輕、出血，另外會發生特殊的症狀，因腸子狹窄而造成的漏管。這種漏管分為內漏與外漏，內漏就是腸道與腸道、腸道與膀胱、腸道與陰道，在腹腔造成漏管；外漏就是腸道與皮膚在外側形成漏管，較有名你有痔漏，其它還有出血而造成穿孔。
其次談到消化道以外的病變，為腸性關節炎，因潰瘍性大腸炎與克隆氏症都與免疫有關的疾病，因此在腸道內會有許多與免疫有關的細胞，造成免疫過剩的情形發生，因此有人認為可能是全身性的免疫疾病。在日本以外的國家，本疾患有許多腸外合併症發生，如強直性脊椎炎、壞疽性膿皮症，其它如眼病變的葡萄膜炎，但是在日本這種情形很少發生。在日本對本疾患引起的合併症，如關節炎的合併症，可以說比較多見的合併症，但在日本只佔全病患的2-3%，可說很少。另外的特徵是，即使發生關節炎，通常症狀都很輕，診斷應不會太難。同時關節病變常是腸子病變惡化時出現，因此容易診斷。談到治療對症治療就可以。但是對潰瘍性大腸炎等的骨骼的合併症，適當的時期宜做MRI或者骨閃爍攝影( Bone scintigraphy)，因為病情在進行，若不如此檢查很難診斷出來。而且這種情形的發生率還不到千分之一，可說，少之又少。
日本對本疾患的想法和國外稍為不同，例如潰瘍性大腸炎的腸外合併症較有名的強直性脊椎炎，其它還有高安動脈炎、原發性硬化性膽管炎，此類病患做大腸內視鏡檢查時，病變多不典型，因此有人就懷疑，這是潰瘍性大腸炎的合併症，還是全身疾病，帶有大腸的病變？
治療主要是對症療法，皮膚病變使用皮質類固醇，關節炎的病患不多，如有可投予NSAIDS。有少數非投予皮質類固醇很難治療，那是因為腸的疾病嚴重，使用類固醇治療不僅潰瘍性大腸炎好轉，連關節炎也好轉。因此只要把腸子的疾病治好，連帶合併症也會治好。
談到炎症性腸疾病現今的治療方法，基本的是使用水楊酸(Salicylic acid)，如Salazopyrin、Pentasa、Asacol等從前是治療關節炎的藥物，對本疾患的關節炎的治療同樣有效。如果使用後症狀並未減輕，可以使用皮質類固醇。如果無效可以使用免疫調節劑。對最嚴重病例，在2009-2010年在日本推出的新藥，Tacrolimus、Remicade，強有力的治療藥引起注意。
對於克隆氏症有嵌合型(Chimeric) Anti-TNF-α抗體Remicade，效果很好，日本在2010年推出人類型的Humira，是一種生物製劑。從前日本對本疾患的治療是營養療法為第一選擇，從目前生物製劑廣被使用來觀察，這種做法是沒有錯。
談到男女發生的比例，潰瘍性大腸炎男女發生的比例，為1比1；克隆氏症男女發生的比例，為3比1，顯然男性比較多。但國外的報告，並沒有性別的差別。
談到炎症性腸炎的最新頂尖話題，那就是生物製劑推出後，本疾患可以治癒的在增加，不僅症狀改善，從內視鏡或影像觀察都發現好轉，而且再發的情形很少，顯然治療已向上提升，也就是治療的目標提高。在專家之間的討論中，不像從前，只把減輕症狀為目標，現在則效果不明顯，可以使用更強有力的治療藥物，這種情形全世界都如此。因此真的治癒的病患可能會隨著時代慢慢增加，也希望如此。
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