高血壓治療指引（Guidelines），除了有歐洲，還有台灣、日本、美國等。最初是由世界衛生組織(WHO)推出的高血壓治療指引，接著有歐洲的高血壓學會（European Society of Hypertension：ESH）及心臟病學會(European Society of Cardiology：ESC)於2003年共同發布歐洲高血壓治療指引。最近發布的就是ESH-ESC2007，歐洲高血壓治療指引，在第一選擇的藥物較廣，有腎素－血管收縮素系統(Rennin-angiotensin system, RAS)抑制藥，其中有血管收縮素受體拮抗劑(angiotensin II receptor antagonist)及血管收縮素轉換酵素抑制劑 (angiotensin-converting enzyme inhibitor；簡稱ACEI)，其它還有鈣拮抗劑、利尿劑、β阻斷劑等5種可以選擇。談到高血壓的治療, 英文有句話Try and error，試誤法，從不斷的嘗試錯誤中，修正方向，直到獲得想要的結果。如此一來主治醫師要選擇藥物的範圍比較廣。
歐洲的高血壓治療指引和日本於2009年出版的高血壓治療指引，在藥物的選擇方面有些相似。但美國的JNC指引，在選擇藥物方面有其特徵，美國的指引稍為舊了一點，如果高血壓的病患沒有特殊情形，選用降壓利尿劑，這與歐洲及日本的指引最大的不同。美國會選用第一選擇降壓利尿劑是因為藥價的問題，也就是成本效益(Cost effectiveness)，成本低而有一樣或更好的效益。因為降壓利尿劑比較便宜，如果無效，再用較高價的藥物。但是日本和歐洲對於利尿劑使用得並不多，既然降壓劑的選擇種類多，共有5種，實際臨床上選用腎素－血管收縮素系統抑制藥，或者鈣拮抗劑比較多，必要時再加上利尿劑。雖然β阻斷劑也是第一選擇藥物，那就當特殊的降壓劑。日本對於使用利尿劑不多，一方面價錢便宜，而日本製藥公司的說明書，說明副作用多，有效部分少，而且說明書上的使用劑量通常較大，因此日本的臨床醫師使用利尿劑後，經驗到的就是副作用，因此單獨使用的情形很少。日本人凡對任何事情要求完美，可能還有潔癖心理。如果罹患糖尿病，又有高血壓，服用利尿劑後有了副作用，那會不得了。因此日本的醫師對罹患高血壓的病患很少使用利尿劑，而選用副作用比較少的降壓劑。
其次談到歐洲在使用降壓劑時，兩種藥物合併使用的方法。從前的指引寫明對高血壓的藥物治療宜從單劑開始。但是歐洲的指引寫明，如果病患是嚴重的高血壓，或有危險性的病患，一開始就可兩種藥物合併使用。基本上考慮最主要是考慮降血壓為主要目標。
兩種藥物的合併使用，通常以腎素－血管收縮素系統抑制藥與鈣拮抗劑，或者腎素－血管收縮素系統抑制藥與利尿劑合併使用，這種情形使用得比較多。其它如鈣拮抗劑與利尿劑或β阻斷劑合併使用的情形比較多。如此看來鈣拮抗劑使用得比較多，因為它是中性，副作用少，有降壓效果，臨床上很好使用。
兩種降壓劑配成一種藥物，日語稱為「配合錠」，如此一來藥物的數目減少，病患服藥的順從性提高。目前日本有利尿劑與ARB（Angiotensin II receptor blockers）的配合錠，鈣拮抗劑與ARB的配合錠。雖然日本對利尿劑使用得不多，造成配合錠後效果明顯，得到良好的印象。而且單獨使用利尿劑，比起與ARB的配合錠，後者的副作用少，同時將血鉀過低的情形也很少發生。將來利尿劑與ARB的配合錠在日本會使用得更多。
有證據顯示，有心臟病或心血管疾病危險群的病患，宜使用鈣拮抗劑與ARB的配合錠，但鈣拮抗劑會升高腎絲球體內壓，如果腎功能不良者宜使用ARB與利尿劑的配合錠。
歐洲的指引，對高血壓的分類比較仔細，血壓不能超過135/85mmHg，超過就是有高血壓，即使血壓在120/80 mmHg，或超過此標準還是列入分類。在日本就沒有分得那樣仔細。歐洲的分類太仔細，他們是根據證據（Evidence）來分類，例如危險群，還再分為高危險群，其實分得再仔細治療還是一樣。日本的指引使用起來較實用。
在降壓的目標，歐洲的指引，不超過140/90 mmHg。日本的指引，對中年或者普通的高血壓病患，血壓還是要降得更低，130/85 mmHg，這是兩者不同的地方。但是對危險性比較高的病患，歐洲的指引比日本的指引的血壓降得更低。如有腎臟病、糖尿病、冠狀動脈疾病、中風，日本的指引的血壓不能超過140/90 mmHg，歐洲的指引的血壓不能超過130/80 mmHg，顯然歐洲的指引規定得比較嚴格。不管日本的也好，歐洲的也好，會隨證據（Evidence）的變化，將來還是會慢慢修改。
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