首先談到老年症候群，當一個人上了年紀後，對身體上各種不舒服會慢慢增加。具體來說會有腰痛、膝蓋痛、眼晴看不清楚、聽不到等，可說不定愁訴症（即不知道自己到底是哪裡不舒服），也就是非特異的症狀會慢慢增加。日本把這種不定愁訴症與非特異的症狀改稱為老年症候群。換句話說，上了年紀後，並沒有明顯的原因，而發生不舒服，甚至有疼痛的感覺，都歸類於老年症候群。若是心臟衰竭、胃潰瘍，在醫學上都可找到其發生原因，因此老年症候群有不易處理的問題。
因此若要處理老年症候群，有幾個要點，最重要的是攝食，也就是吃飯的問題。其次與吃飯有關的營養問題，營養不良而太瘦，或者肌肉的數目減少。如果太瘦，走路就會發生困難。吃了食物，就會有排泄，尤其是尿失禁，這就會形成個人的尊嚴問題，有時會導致憂鬱症。
茲舉例說明，有一位高齡女性，罹患高血壓和糖尿病，同時也是獨居老人。2年前來看門診時，似乎沒有溝通上的問題，也沒有失智問題。但是在2010年因發生中暑而住院治療，經治療後中暑很快恢復，與人的溝通發生不協調。於是開始做失智機能的檢查簡易智能狀態測驗( Mini-Mental Status Examination :MMSE)，滿分為30分，這位女病患為 17分。簡易智能狀態測驗的正常值範圍（Cut off值）為23分，雖然以分數來判斷，還不是失智症，但顯然低了一點。以後繼續做其它失智症的檢查，最後查出還有失智症。這位病患有高血壓和糖尿病，治療使用的是運動療法、飲食療法以及藥物療法。回想本病患在這2年的時間是否可以把上述治療做得很落實，不無疑問。因此，高齡老人要綜合機能評估就是有這個必要。尤其高齡老人，又是獨自生活，很可能買東西，吃飯都會有許多問題。談到高齡者的綜合機能評估，日本老年醫學會的評估方法是，評估ADL(Activity of Diary Living)，即評估日常生活功能。主要是評估在家的生活的情形，共有10個項目，上廁所排泄的情形，步行、儀容、換衣服等，以10個項目，100分為滿分。其次還有高功能的ADL，如買東西、金錢的管理、服藥的情形，準備用餐的情形，室內打掃等都要評估，是否能夠順利完成，其他還有更詳細的評估。原則上最基本的先評估，有問題再進一步評估。此類評估不一定全部要老年科醫師來評估，有的可請醫師助理、護土、營養師、藥劑士、義工及其家屬協助，最後參與的人員綜合討論擬定治療計劃，如此高齡老人才能獲得真正的治療效果。
如對這方面想要進一步瞭解，日本老年醫學會出版「高齡者綜合機能評估」的小冊子，很值得參考。
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