談到高齡者的跌倒,在老年症候群中是最常見。通常65歲以上的老年人,在女性,每年約有2成發生跌倒,男性則有15%發生跌到,比女性略低。前期高齡者與後期高齡者比較,後期高齡者發生跌倒與骨折的比例相當高。如果單以跌倒來說,後期高齡者,每年有30%發生跌倒。如果從居住環境來觀察,住在家與住在醫院或養老院加以比較,住在醫院或養老院的後期高齡者發生率相當高,大概有40%,主要原因就是身體機能衰退有關。老年人引起骨折多數是大腿骨頸部骨折。日本曾對大腿骨頸部骨折統計,1987年發生53200病例,2007 年統計15萬病例,足足增加一倍,可能與老年人的虛弱有關。老年人發生跌倒又骨折,會發生很多問題,其後的生活空間會狹小,生活品質也會降低。如果只躺下,不能動,那就得請看護,經濟負擔會很大。

    雖然再提醒老人家走路要小心,還是會發生跌倒,尤其是大腿骨頸部骨折,與年青人比較有不同之處。如果是比較年青時的骨折,發生前臂橈骨遠端骨折比起大腿骨頸部骨折還要多。因為年青人快跌倒時手會伸出來的關係,但高齡老人,反應差,沒有時間伸出手,只能盡量避免頭碰到地上,略為扭轉一下頭部後就倒下。很明顯的在股骨大轉子會受到很大的壓力,因而發生大腿骨頸部骨折。

    其次談到危險跌倒病人評估,大概可分為下列幾種:

  1. 如果病患在1年之內有曾經有跌倒的紀錄,比起沒有跌的同年齡,其危險性要高出5倍。因此曾經跌倒過的人,再發生下一次的跌倒,機率很高,也就是說跌倒過的人很容易再發生跌倒。
  2. 走路的速度和步伐,尤其腳尖抬不起來,走路躡手躡腳的人非常危險,隨時會跌倒。
  3. 藥物,老年人多數有慢性病,通常有好幾種,主治醫師會開降血壓的藥物,鎮靜劑等好幾種藥物,如果混在一起服用,也是造成跌倒的一種很大的原因。因此主治醫師開藥方時要注意,盡量少開藥,同時告知病患,藥物的副作用。

談到治療目前已相當進步,外科手術治療,安全而不痛苦。但是高齡老年跌倒後即使沒有骨折,以後可能會造成跌倒恐懼感,因此老年人的跌倒可說很麻煩的事。

    最後談到預防,從有顯著意義的隨機對照研究RCT(Randomized Control Trial)顯示,最有效的方法是鍛鍊腰腿的肌肉。日本有預防跌倒的教室,只要報名參加,有一系列的課程,有專人指導。個人認為打太極拳、跳元極舞、游泳、散步等運動,只要每天做20分鐘,持之以恆,一年以後就會有效果。

    談到防止跌倒的藥物,如果是罹患骨質疏鬆症,那就服用第一選擇藥物為雙磷酸鹽(Bisphosphonate;BP)。最近的研究顯示跌倒與維他命D的濃度有關。血中維他命D的濃度可以測定,就是測定安定型的25HD25-dihydroxycholecalciferol,如果25HD降低就很容易發生跌倒。日本曾作初步(Preliminary)試驗,使用維他命D的補充食品後,病患跌到的機率有改善,因此對較虛弱或不能忍受運動的高齡老人要補充維他命D,以防跌倒

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