談正子放射電腦斷層攝影(Positron Emission Tomography，簡稱PET)檢查。日本的PET檢查於1996年就開始，那是在山中湖，專做健康檢查的的私人醫院開始。日本的健保是在2002年始核淮使用。剛開始使用時，其影像的效果並不是很理想，因此，並不普及。但是自從健保開始核淮使用後，PET的使用率開始增加。目前日本的使用率還是私人醫院使用得比較多。據日本的統計資料顯示，日本擁有PET的醫院有300家。
PET是從Positron Emission Tomography的簡寫而來，Positron是陽電子。在同位素（Isotope）中，普通是放出電磁波的比較多，但也有放出陽電子。如果能夠放出陽電子的同位素，用到醫療上就稱為陽電子放射電腦斷層攝影，或正子放射電腦斷層攝影。與核醫檢查的原理並沒有太大的差別。能夠放出正子的放射線化合物，注射到體內，視化合物的特徵，會集中到某一器官，或癌症，或炎症部位。對這種放射能，使用包圍身體的特殊攝影機（Camera），把影像記錄下來，這就是PET的原理。
PET常使用於癌症的攝影檢查，常使用的藥物稱為氟-18去氧葡萄糖(2-deoxy-2-fluoro-D-glucose；FDG)。FDG會在人類的細胞攝取葡萄糖來營養，並使細胞生長。其中癌細胞比正常細胞更活躍，會比正常細胞攝取更多的葡萄糖。將類似葡萄糖的FDG投予後，很多FDG會在癌細胞，會比正常細胞集中更多，因此癌細胞會有更多的放射線，可以使用體外的攝影機影像化。
通常注入FDG到病患身體後，要等候1小時，攝影的時間，現在使用的是高性能的儀器，大約要15~20分鐘。但是有的病例，還要照第2張片子。第1次照的為「早期相」，第2次照的為「延遲相」，如此一來，癌症與炎症會分得更清楚，檢查時間可能就要花2小時。
使用FDG-PET檢查時，有的癌症比較容易檢查出來，有的還是不容易檢查出來。容易檢查的癌症就是，容易吸收FDG的癌症，如頭頸部癌、甲狀腺癌、乳癌、大腸癌、胰臟癌、卵巢癌。不容易檢查的癌症，也就是FDG不容易吸收的癌症，如胃癌、前列腺癌。
談到對糖尿病患者使用上述方法檢查時，如果病患對糖尿病沒有好好控制，檢查效果就會差，因此，如在健康檢查時，不鼓勵使用本方法。但是如果是罹患癌症，有時會再發的可能，使用其它影像診斷又不能確定診斷，只有PET沒有檢查，即使病患，罹患輕微的糖尿病還是會使用PET檢查。當然效果是會稍為差一點，但並不是完全沒有效。
其次談到惡性淋巴腫，或淋巴節的轉多問題。因為PET檢查的一個特點就是，可以做全身的攝影，因此對惡性淋巴腫，或者黑素瘤（Melanoma），也就是會在全身轉移的腫瘤使用PET檢查，效果很好。
談到偽陽性的問題，因為有癌的病灶，固然醣代謝會亢進，但有炎症的病灶，也有同樣的情形，因此，有時對胃炎、肺炎、或消化性潰瘍不易分清楚。
因此最近推出PET-CT的檢查，因為PET的對比很清楚，因此病變的部位容易查清楚，但缺點就是，小的病灶不易發現，位置也不易定位。現補充PET的缺點，可以加上CT的檢查。
PET檢查的好處就是打一針FDG後躺在檢查台檢查就可以，但是並不是所有癌症都可檢查出來，尤其是很小的癌，1cm以下的效果就差，如果5mm以下的更難檢查。
因此如何活用PET，本來使用PET檢查並不理想的癌症，如胃癌或者前列腺癌，應使用其它的方法檢查。例如胃癌使用內視鏡檢查，前列腺癌使用PSA的腫瘤標記檢查。如果是肺癌，雖然PET可檢查出來，但CT的檢查效果較好，因此兩者宜合併使用。大腸癌也可使用PET檢查，但使用內視鏡的效果會比較好。總之PET檢查的好處就是可以作全身及表淺的篩檢。
談到PET檢查一次所曝露的放射線約有5~10（millisievert：mＳｖ）與CT的檢查1次的放射線的劑量大致相同。但是如果要使用CT全身檢查，CT的放射線劑量就會高到20 mＳｖ。如果要做詳細的檢查，PET是很好的檢查，將來使用的機會更多，唯一缺點就是費用比較高。
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