從日本的健康檢查發現，脂肪肝的病患在增加。這是日本一家醫院的健康檢查的數據，值得我們參考。在男性的健康檢查中有40%為脂肪肝；女性有10%為脂肪肝。比起20~30年前，脂肪肝的病患在增加。談到脂肪肝的診斷，第一要注意的是脂肪肝嚴重與否。因此要鑑別，可檢查鐵蛋白濃度（Serum ferritin）。從前總認為脂肪肝是良性，現在發現有少數人，並非如此。大約在脂肪肝中，單純性脂肪肝占9成，進行性脂肪肝占1成。進行性脂肪肝，有可能進行到肝硬化初期或肝硬化，這種病例占脂肪肝的2%，因此進行性的脂肪肝在臨床上變成很重要。
談到鐵蛋白濃度，男女有差別，日本醫院的基準值上限男性190ng/ml，女性為 80 ng/ml，如果有脂肪肝的病患會比這個數值還要高。以男性來說，有脂肪肝約為250 ng/ml，也就是會升高 50 ng/ml。但是如有惡性的變化，其數值會更高。如果單純性脂肪肝，男性的鐵蛋白值平均為245 ng/ml ，如果是進行的會增加到400 ng/ml，也就是會升高到 650 ng/ml左右。因此，如果鐵蛋白值很高，很可能是罹患進行性脂肪肝。
鐵蛋白值會受到體重、食物或運動的影響。脂肪肝會升高鐵蛋白值的原因共有3 種：1.體重增加，Body Mass Index(BMI)與鐵蛋白值的關係，如果是男性BMI18.5以下，鐵蛋白值就在150 ng/ml 前後。如果BMI從18.5~25會升高到. 200 ng/ml，當BMI超高25時，會升高到 250 ng/ml，會視體重的增加而增加。也就是體重增加鐵蛋白值也會容易增加。2. 其次是飲食，在飲食中含有太多鐵質的食物，鐵蛋白值也會升高。3. 缺乏運動的人，也就是新陳代謝比較差的人，也容易發生鐵蛋白值會升高。
談到鐵質會造成對身體的不良影響是因為在體內的原子價會有變化，如轉變為2價鐵離子（Fe2+），或者轉變為 3價鐵離子（Fe3+）。2價鐵離子會非常不穩定，因而發生問題。在體內所發生的活性氧，與水起反應，產生過氧化氫，與2價鐵離子，有過氧化氫自由基，也就是產生氫氧基自由基(hydroxyl radical，•OH)，這種•OH容易與體內的蛋白或核酸等起反應，使其變性或劣質化。
在體內過剩的鐵，為防止鐵的攻擊，因此才有鐵蛋白的存在。好似鐵蛋白是一個大袋子，可以將4,500鐵離子收藏起來。如此一來可以抑制鐵離子對體內的攻擊，也就是鐵蛋白是要保護體內的安全而存在, 可視為替代指標（Surrogate marker）。
如果鐵蛋白質高的時候，超過500 ng/ml，同時Transaminase值高的時候，那就得轉介到腸胃或肝臟專科醫師處檢查，可以使用影像、超音波檢查，最近使用MRI等檢查，可以觀察到肝臟表面的凹凸面，如果是進行的肝病變，還要進一步使用肝生檢。
如果鐵蛋白質值不是很高的時候，要從改善生活品質著手，有3種方法：1. 減輕體重，至少要把體重降到BMI 25以下，可以使用飲食療法和運動療法。2.減少攝食含鐵高的食物，如紅顏色的肝或肉，還有黃色的食物，如咖哩及薑黃，薑黃對缺鐵的人是好的，但對鐵過剩的人還是要少吃。其次是青色的食物，尤其是青汁，會引起鐵質過剩，還是少吃為妙。3.改善生活習慣，也就是每天要有適當的運動，最簡單的運動，每天要有半小時以上的散步。
談到喝酒，喝少量應是沒有問題，喝多了會引起脂肪肝，喝酒是最會引起脂肪肝的一種。含有碳水化合物的酒有啤酒、日本酒：幾乎不含碳水化合物的酒為
威士忌（Whisky）。換句話說，改善生活可以改善鐵蛋白值。
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