目前對結核的瞭解已相當的進步,但是全世界約有1/3的人口被結核菌感染,因此要完全防止被感染,目前還有許多困難。現日本有意做到結核病感染為零的地步,因此有各種的新措施。但結核病可說是一種很頑固的疾病,同時也是不易治療的疾病,也不易消滅的疾病。其中一個原因就是經空氣感染,因此預防沒有很好的方法。例如進入人群,其中有人在咳嗷,要預防有時會有困難。其它在學校,或者在公司,電車中或公共場所,有人有咳嗽,要追查,實在有困難。一旦被結核菌感染後,細菌會一輩子,潛伏在人體裏,最初2年容易發病,其餘在人生體力最弱的時候發病。同時治療時,還要有耐心,治療的時間較長。目前日本的結核病患雖然有在減少,但要它很快減少是不大可能,還是要花一點時間。

   綜觀全世界,結核病確實在逐漸減少,也在朝這方面努力進行,但並不是那麼容易。日本比起二次大戰後,結核病已減少很多,但比起先進國家,結核病的發生還是最多。其理由並不是日本對結核病的處理有問題,主要是日本在二次大戰中及二次大戰後,結核病的蔓延非常嚴重。由於這個緣故,先進國家本來就是結核病患很少,日本在結核病的防止,要趕上先進國家,仍然會有一段距離。

   同時70歲以上的老年人,差不多有7~8成是已感染結核菌,在從其中發生結核病患。因此要把日本的結核病患降到零,確實有困難。目前日本的臨床醫師仔細觀察病患,隨時都可以發現結核病患。

   雖然目前全世界都在致力於撲滅結核病,但還是不甚理想,其原因,有許多專家都在加以研究。結核病患都會有症狀的比較多,就要檢查有症狀的病患,在咳痰有結核菌的病患加以治療,該沒有問題,也就可減少結核病患。但在社會中有的沒有明顯的臨床症狀,照樣可以排放結核菌,有的病患並沒有明顯的症狀,病患也不會感覺有何不舒服,此類病患,在社會中還有不少有關。

   WHO為中心,曾作全世界結核病的調查,從前檢查結核病,都是做表面工作,後來發現還有很多結核病患沒有檢查出來。因此現在新的對策就是要很快發現新的病患,加以治療,才能快速減少病患。

   具體的做法就是,罹患結核病的病患都有症狀,此類病患來看診時,各醫院或診所,不要漏掉結核病的病患,這是最重要。其次就是症狀不甚明顯,在日本,上了年紀,低抗力降低的時候,有許多病患會發生結核病,也不能忽略,因此每年應做一次健康檢查。還有高危險群的病患,如罹患糖尿病,做過胃切除的病患,從前曾罹患結核病的病患,或者會降低抗力的病患,都要定期做健康檢查。

   一般的臨床醫師雖然會看到因咳嗽來看診的病患,如果經常咳嗽,咳得久而不易治癒,最好要每年照一次胸部X光片。如果來看診的病患,比平時的體溫要高,要做定期的健康檢查,也可早期發現結核病。尤期是病患接受癌症的治療,或類風濕性關節炎的治療,可能會降低免疫力,結核病很容易發生。其它還有罹患糖尿病或者人類免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency VirusHIV)的病患,要積極的每年照一次胸部X光。

   談到病患的經濟問題,如果是無家可歸的流浪漢,此類病患,罹患結核病,可能比普通的人高出好幾十倍。此類病患,應鼓勵早期做健康檢查,以便早期發現結核病。如果不早期發現結核病,此類病患會大量散佈結核菌。其它住在日本的一部份外國人及網難民,居無定所,通常經濟並不是很好,可能有不少羅患肺結核。

目前對肺結核的診斷,還沒有簡便的方法,最好能夠照一張胸部X光,其次就是檢查痰,PCRPolymerase Chain Reaction早期診斷。目前有一部份上了年紀的老年人,檢查痰,並沒有發現結核菌。實際上現日本很多人罹患非結核性抗酸菌,此類病患就不必做結核病的治療,也不必隔離治療,可使用PCR做結核病的鑑別診斷。此方面的檢查,普通的診所是做不到。因此,結核病的診斷是照一張胸部X光及檢查痰最確實。

   目前的治療,如果有新的藥物推出,治療的時間,可能會縮短到4個月,現在所使用的抗結核病的藥物,病患要服用6~9個月。記得筆者在50年前在醫院服務時,當時結核病的病患的服藥時間為1~2年,現在的治療,比起從前的藥物治療進步很多。日本正在研究新的抗結核病的藥物,而且已推出好幾種,可能治療結核病的時間,真的會縮短到4個月以下。而且新的結核病的疫苗也在研發中,預計20年以後推出。

   因為日本的結核病患減少,有許多臨床醫師,幾乎把結核病忘記,如果在臨床上發現,有咳嗽久醫不治的病患,除了考慮普通感冒外,可能還要想起肺結核,能夠照一張胸部X光片,對診斷一定有幫助。

 

 

 

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