正常的椎間盤是有蛋白多醣（Proteoglycan）、膠原蛋白（Collagen）的基質（Matrix） 所構成。經過椎間盤變性後轉變為脆弱，在神經進出的脊椎管發生，膨出、脫出或突出，壓迫神經，產生症狀。
本疾患多發生於20~40歲，男性的發生率較多。
談到發生原因，最近的研究，與遺傳有關，有多種基因被發現。
在變性的椎間盤與神經接觸的部位，發生各種炎症，有TNFα、Interleukin的細胞激素(Cytokine)的表現，同時有巨噬細胞（Macrophage）的入侵。手術時，可以看到很多血管浸潤椎間盤疝氣及其內部，炎症很像燒傷。這種炎症除有壓迫以外，在急性期，炎症為主要原因。
腰椎椎間盤疝氣（Intervertebral disc herniation）的症狀，在安靜時，採用任何姿勢均會疼痛，因為不想動，就能靜下來，可說很痛苦的疾病。對疼痛的治療，通常使用NSAIDs，如果症狀太嚴重時，有時使用影像診斷或MRI找出神經根的確實位置，在透視下，穿刺神經根，將局部麻醉劑或類固醇打進去。
談到椎間盤疝氣的治療，原則上是保守療法（Conservative treatment），因為發病3個月後，多數病患會自然好轉。但有一部分的椎間盤疝氣會引起膀胱直腸障礙，有的慢慢形成，但也有進行性運動性的麻痺，在這種情形之下，不是使用保守療法，盡可能早日開刀治療。如果3個月的保守療法無效，視病患的意願和社會背景，在病患的同意下開刀治療。
談到手術治療，主要是使用內視鏡或顯微手術，切開的傷口僅2公分，同時很少傷到肌肉，恢復快，通常住院2~3日，就可出院。
談到出院後的復健，疝氣切除後，神經的症狀會改善，同時日常生活活動功能（Activities of daily living：ADL）也會改善。但手術後不能做向前彎曲，或腰部的旋轉，因為並沒有把椎間盤全部摘除，因此做上述動作，很可能本疾患會復發，要注意姿勢。
談到使用藥物，溶解疝氣的方法，在美國及歐洲，曾經做過，效果也不錯，使用的藥物為Chymopapain，它是一種蛋白質分解酵素，而這種蛋白質非人類蛋白質，因此少數病患會引起過敏反應，日本並沒有引進使用。
日本名古屋大學為中心研發的Chondriase正在做臨床試驗，比起內視鏡治療，有更低的侵襲性，不過，只能適用於膨脹型疝氣。
最近的研究顯示，急性期的疼痛與炎症有關。剛才提到的椎間盤疝氣容易從脊椎管突出，越大越容易退縮，使用MRI顯影，增強效果比較高的疝氣，容易退縮。從動物試驗，炎症性細胞激素(Cytokine)在疝氣表現，其次是巨噬細胞為中心，在疝氣中入浸，再由基質金屬蛋白酶（Matrix metalloproteinases：MMPs)分解疝氣。目前日本正在使用MMPs做臨床試驗，曾做過試管試驗及動物試驗，都證明有效。目前使用於臨床，觀察病患，觀察其效果如何。。
通常罹患本疾患的，多數為20~40歲的社會中堅分子，當急性發作時，要長期安靜住院治療，不如將MMPs直接打入疝氣，使疝氣變小，如此，可以節省病患和醫療人員的工作時間，一舉數得。
關鍵字：腰椎椎間盤疝氣。
留言列表