談到成人氣喘，它是一種可逆性的氣管阻塞，有一過性呼吸困難，合併有喘鳴，如果是年輕人，大部分為氣喘，其中最多為咳嗽。如果病患在夜間或黎明有咳嗽，這時，要懷疑可能為氣喘的主要症狀。氣喘咳嗽的特徵為，並沒有上呼吸道感染，在夜間，或季節性發生咳嗽，或者因罹患感冒後，持續很久的咳嗽。其它還要注意的症狀，運動過後，每個人多少會發生呼吸困難，但氣喘病患，持續較久，或有喘鳴，這種情形可能為運動誘發性氣喘。
談到氣喘的痰，有人比較多，有人比較少。如果氣喘的痰，使用顯微鏡觀察，可以觀察到嗜伊紅球（ Eosinophil）增多，這是其特徵。
在理學檢查方面，使用聽診器聽的時候，可以聽到呼吸喘鳴聲(Wheeze)，如果年輕人，大部分為氣喘，如果上了年紀的人，可能合併有其它疾病。如果病患有連續性囉音（Rales），診斷氣喘的價值很高。
當氣喘病患，發作時表情很痛苦，到了醫院後症狀消失，也聽不到喘鳴聲，這時可以請病患強迫呼氣，可聽到輕度囉音。
氣喘的診斷可以使用尖峰吐氣流量計(Peak flow meter)檢查，這種檢查要等到病患沒有發作時，或者在家病沒有發作時，早晚，使用尖峰吐氣流量計，強迫吐氣。氣管的口徑，會受到交感神經與副交感神經的影響，會影響生理時鐘（ Circadian rhythm），每個人都有生理時鐘，但對有氣喘病患，影響比較大，同時氣喘病患痛苦時，使用尖峰吐氣流量計檢查，還會出現斜坡（Dip），就是其數值會掉下來，這就是表示氣管發生攣縮，對氣喘的診斷，幫助很大。
通常尖峰吐氣流量計在醫院做的也有，可以檢查得更詳細。
其次談到痰的檢查，可以做塗片（Smear）後顯微鏡檢查，可看到很多嗜伊紅球，診斷價值很高。另一種檢查為呼氣的一氧化氮 (Nitric oxide：NO)檢查。可以測定小學高年級生，測定一定的呼氣流速，如果測定結果，呼氣流速的NO濃度，超過基準，診斷氣喘的可能性就會很高。這種檢查並沒有侵襲性，可能廣被採用。
氣喘與過敏有密切關係，日本成人氣喘的過敏原為房屋塵及蟎( Mites)過敏，可能不是很快就可以找到結果，可以先檢查IgE，其它檢查，房屋塵、花粉抗原，如果有寵物，也要檢查其過敏原及黴菌等，如果很高，與病患氣喘發生配合，那就要注意。
氣喘與COPD重疊的疾病，稱為ACO（ Asthma-COPD Overlap），有時要把它診斷出來，會有些困離。可以從問診看出 一部分，因為COPD與抽菸有關，在肺機能檢查方面，氣喘為可逆的，如果投予β刺激藥，肺機能改善很多為氣喘，但COPD稍為改善。氣喘與過敏的關係比較大，病患從嬰兒至老年人都有，而COPD高齡者比較多。同時COPD肺擴散能（Dlco）下降的情形比較多。
談到高齡者氣喘病患要注意事項，通常年齡越高，過敏的可能性就會越低，可能是感染為原因，而不是過敏為原因的情形也是有，因此，有時也很難診斷為氣喘。高齡者要積極做肺機能檢查，投予β刺激藥，觀察有無可逆性。其它可使用吸入型類固醇治療，如能改善，可能為氣喘的可能性比較高。如果不能好好診斷氣喘，對ACO病患，僅治療COPD，將來ACO病患的生活品質會下降。因此，要確實做鑑別診斷。
如果病患因感冒，而咳很久，也就是有氣喘病患，因而咳嗽不易治癒，可以使用吸入型類固醇治療。使用治療觀察其反應，還是有用。
COPD與氣喘合併在一起，通常不難診斷，這時兩種病都要治療。另一個問題是高齡者除有ACO外，可還會有心臟病、感染症、支氣管擴張症、逆流性食道炎，這些都要考慮治療的範圍內。
關鍵字：成人氣喘的診斷
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