談到癌細胞轉移(Cancer metastasis,就是癌細胞從原來器官,經血液轉移到別的器官而後增生,這是癌症特有的現象。浸潤(Infiltration of cancer是癌細胞先破壞周圍組織,然後增生,稱為浸潤。這也是癌症特有性質,治療起來,可說很困難。

轉移的型態有下列3種:

1.血行性轉移。

2.淋巴管性轉移。

3.如器官附近有腹膜,從腹膜轉移至腹腔,如在田間撤播種子。

 

  談到癌細胞轉移的徵候有下列2種:

1.通常在正常細胞外有基質(Extracellular matrixECM),這種基質,正常細胞很難破壞,但癌細胞可以把它破壞。

2.癌細胞進入血管後可以漂浮到遠處器官,照樣可以生存,正常細胞則不能。

  也就是癌細胞有【足場非依存性】的特徵,其意思是不必就近攝取營養也能生存的特徵。

 

  現瞭解癌細胞,特有的性質。從上皮細胞轉變為癌細胞的情形來觀察,最初上皮細胞與上細胞之間接合很結實,當上皮細胞轉變為癌症時,細胞就會散開,同時一面破壞周圍組織,一面前進。這種性質,稱為上皮間葉転換(=上皮間葉移行(Epithelial-Mesenchymal Transition /or Transformation: EMT),這是癌細胞開始轉進的階段。當癌細胞散開而轉移後,又開始緊密結合在一起並增生。這種情形與剛才所提EMT相反的作用。癌症有上述兩種特徵而轉移,可以說,有很複雜的變化。

  癌細胞轉移,不是隨便轉移任何器官,而是有癌細胞喜歡轉移的器官。例如大腸癌,容易轉移到肝臟,一部分與血流有關,一部分與癌細胞的性質有關。

  最近研究發現,癌細胞在癌組織中,並不是同等癌細胞,而是有差別。雖然癌細胞在增生,但都是不均勻癌細胞,也就是有的癌細胞有抗藥性,有的沒有抗藥性。這種有抗藥性癌細胞通常增生很慢,也是從普通癌細胞產生。因此,稱為癌幹細胞。這種研究成果是從血癌開始研究後發現。因此,最近發現固態癌細胞也許有這種情形發現,正在研究中。

  談到惡性度高的癌細胞,不僅有抗藥性的問題,同時,還容易轉移。

  最近的研究顯示,癌細胞的惡性度並不是一開始就有。癌細胞本來就有很不安定的性質,在細胞分裂時,基因容易發生突變,以便適應新環境,另外也可說惡性度提高。這種情形稱為複製演化論(The clone evolution theory。現在腫瘤組織可以分得很細,加以解釋。

  適者生存,因此癌細胞經常要突變,如此癌細胞才會轉移,經化學治療後,還會有殘存的癌細胞。當癌細胞轉移到新的地方,稱為 定植(Colonization)在這種情況下沒有血管,在低氧狀態下,低營養狀態下,癌細胞要存活下來,本來癌細胞就是不要氧氣就能產生能源(Energy),稱為有氧糖解(Aerobic Glycolysis)。癌細胞能源來源,在有氧狀況下,仍然會使用有氧糖解,獲得能源,這是癌細胞生存的有利條件。另有特點為癌細胞,能製造血管,使得癌細胞能夠增生。

  癌細胞在不良環境下,還能生存,還有一種原因為,癌細胞在惡劣環境下,會分解自體一部分物質,產生能源,以延長壽命,也就癌細胞有細胞自噬(Autophagy)機構。

  癌細胞會轉移,對正常細胞也是很重要的,也不是簡單的事。談到癌細胞要獲得生存,與上皮系(Epithelial關係很大,現在的治療重點放在上皮系的蛋白質。現研究,癌細胞轉移與上皮系的蛋白質有關。其治療癌症的標的為上皮系的蛋白質分子,現在研究正在在進行中。

  上述治療可以將癌病患經外科切除並化療後,使用上述方法治療,對癌症治療還是有幫助。

  現在這種研究在日本進步很快,不久可能會有好消息。

 

 

關鍵字:如何克服癌細胞的轉移及浸潤

 

 

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