胰臟癌可說是最難治的癌症。在所有癌症中，死亡率最高為胰臟癌，5年存活率僅有6%，日本專家認為可能還要低。在日本，每年死亡人數為超過3萬人。在日本死亡人數為第4位。一旦罹患胰臟癌，都會死於胰臟癌，可說預後最不良的癌症。
談到胰臟癌要早期發現，現沒有發現早期胰臟癌的定義。不像胃癌，可以早期發現，並使用內視鏡治療。雖然可以像胃癌的處理一樣，有的相似，有的不一樣，視情況來處理。即使想辦法，檢查出胰臟癌，有時也會徒勞無功。現使用高危險群的篩檢或追蹤觀察經過情形。例如肝癌，有C型肝炎；如果是胃癌，有幽門螺旋桿菌感染，但胰臟癌，並沒有如此，高危險群病患。
目前認為，胰臟癌的高危險群病患為：
1.有家族病史病患。
2.胰管內乳頭狀粘液性腫瘤（Intraductal papillary mucinous neoplasm:IPMN）。
其它糖尿病與胰臟癌也有關係。長久以來，糖尿病引起胰臟癌的結果，還是發生胰臟癌的原因，日本專家認為，上述兩種情形都有可能。因為有許多病例，發生糖尿病，胰臟癌也隨著而來，因此，初次發現糖尿病，還要詳細檢查胰臟。如果突然有糖尿病惡化情形發生，很可能發生胰臟癌。這種可能是因為數十年高胰島素血症，導致胰臟發生癌症，因此，對糖尿病病患，可能隨時會發生胰臟癌，此點要注意。
談到影像診斷胰臟癌，要使用電腦斷層造影（Contrast CT） ，如果使用單純CT攝影則無效，尤其多期掃描(Dynamic CT)很重要。其次就是超音波內視鏡為強有力模式（Modality），檢查出胰臟癌。
超音波內視鏡就是在內視鏡前端裝有超音波，可以從胃或十二指腸觀察胰臟，距離很近，因此，要漏掉胰臟癌可能性很低。現在的問題，是很多胰臟癌病患，沒有做超音波內視鏡檢查。這種檢查要有專科醫師的醫院才能做，如果有懷疑胰臟癌，要介紹給專科醫師，檢查治療。現在超音波內視鏡檢查，還可以做生檢（Biopsy），生檢時可以加壓，同時針頭可以移動，成功率有90~95%。
談到治療，根治手術，腫瘤在20mm以下，嚴格的說在10mm以下。能切除的為20%以下，存活率中央值為20個個月，手術的成功率也很差。因此，在手術前做化療，或手術後做化療，這種治療方法為標準治療。
最近日本出版第7版，胰臟癌處理原則，表示能切除與不能切除的胰臟癌，也就是有胰臟癌病患，在Border-line resectable胰臟癌分期，本來是不能切除，新版改為，可在手術前化療後可以切除。
談到不能手術病患，為了延長壽命，可以做全身強有力的化學療法。但這種療法不屬於分子標靶藥物治療、抗體療法等，而是使用舊形，殺死癌細胞的治療方法。除此之外，還要注意膽管阻塞及腸道阻塞的處理也很重要。病患有黃疸或不能飲食時，使用內視鏡置放支架(Stent)也很進步。
現在對胰臟癌治療，還沒有辦法做到個別治療（Precision medicine），對於分子標靶藥物治療、抗體療法都沒有好的結果出現。可能要等到醫界及社會注意這個問題，更多的學者努力研究才會出現，新而有效的治療方法。
關鍵字：胰臟癌治療的進步
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