氣喘為陣發生的氣管狹窄引起喘鳴及呼吸困難，長期下來，這就是氣喘的病態。約在30年前，專家注意到，氣喘病患的支氣管發生慢性炎症，因而發生支氣管狹窄，因此，如果不把炎症消除，氣喘很難治癒。對於氣喘的治療，觀念大大地改變。
通常對氣喘病患，不會做內視鏡檢查，那樣會引發氣喘。最簡單的方法就是檢查病患的痰，嗜伊紅球（ Eosinophil）增加很多，為其特徵。氣管感染增加的炎症細胞為嗜伊紅球，也就是氣喘為慢性氣管炎，會增加嗜伊紅球。
過敏反應，本來是一種不應該進入身體的物質，進入後很快把它排除，保護身體的反應，而這種反應，變成過度反應，或者反應的目標不對，而起的反應。
在具體的氣喘病患反應，在日本多見的為蟎( Mites)過敏。其它寵物，如貓、兔子(Rabbit) 頭皮或尿液成分，黴菌都可能引起過敏反應。此類過敏原，對其有過敏病患，一旦接觸，為排出此類過敏物質而起反應，因而引起氣喘。
引起細胞反應的細胞有兩種：
1. 一種為肥大細胞（Mast cell），這種細胞經免疫球蛋白E認識過敏原，這3種物質結合在一起，很快釋出會導致支氣管炎症、粘膜浮腫或收縮支氣管的物質。
2.經上述反應數小時後，淋巴球開始產生細胞激素(Cytokine)、趨化因子(chemokine)使嗜伊紅球趨集到支氣管，於是產生支氣管炎症，同時使支氣管狹窄。
上述反應，主要是肥大細胞產生白三烯（Leukotriene），最有名而且有強有力的作用，會使支氣管的平滑肌收縮。因此，氣喘的治療，要能弛緩平滑肌收縮的β刺激藥，主要為吸入型。另一方面，淋巴球所釋出的細胞激素有介白質5(Interleukin 5)及介白質13(Interleukin13)等。目前推出，對嚴重氣喘病患，可以中和細胞激素的抗體的藥物。
談到吸入型類固醇的作用，對於氣喘有關病態的各種細胞，如嗜伊紅球、淋巴球，使炎症減少的藥物。
除了白三烯（Leukotriene），還有自律神經，尤其從副交感神經釋出的乙醯膽鹼（Acetylcholine）可使支氣管的平滑肌收縮。如果在治療上，把每種物質阻礙，還不一定能阻止氣喘發作，因此，使用β刺激藥，直接弛緩平滑肌，效果較高。
當氣喘嚴重發作時，不僅平滑肌收縮，還有粘膜浮腫及過度分泌，這時使用β刺激藥，還不夠，同時還要使用類固醇，不是使用吸入型，而是大量口服或注射，才能抑制粘膜浮腫及過度分泌。
氣喘病患如能按時吸入類固醇治療，氣喘就不會嚴重，可以過著平常生活。但是如果治療不按時治療，或者症狀改善後，不再使用藥物治療，就會造成慢性炎症，支氣管的結構也會改變。具體來說粘液細胞，平滑肌細胞會增生，或者平滑肌會硬化，即使用β刺激藥，支氣管也不會擴張，發生氣道重塑(Airway remodeling)困難。這樣就會發生治療困難的情形發生。因此，平時就要繼續治療。
氣喘的治療，即使症狀改善後還要繼續治療，每日要吸入類固醇治療。最近瞭解到，不僅是支氣管的炎症，同時支氣管的收縮，也就是發生氣道重塑的問題，使得氣喘不易治療，因此，要預防氣喘不要再發作，從病態來觀察也是很重要。
談到治療時用藥，在β刺激藥物中，有長效與短效。如果長效的LABA與吸入型類固醇合併使用，可以使支氣管不再收縮，此等很重要。雖然使用LABA，氣喘病患會感覺很舒服，這時同時不要忘記吸入類固醇，如此才能達到氣喘預防的效果。
關鍵字：成人氣喘的病態
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