最近日本發表的死亡第1位是癌症，第2 位是心臟病，第3位是腦血管疾病。其中第2 位與第3位合起來的數目與第1位相等。因此癌症的死亡病例很多。在癌症死亡的病例中，以消化道與肝臟占的比例較高，因此消化系統的檢查占很重要的比例。其中死亡最高的就是大腸癌，從男女的死亡數分析，女性死亡最多的就是大腸癌。
首先談到食道癌的檢查，目前的檢查主要是X光與內視鏡檢查。尤其是內視鏡的檢查很進步，使用內視鏡檢查後發現的癌症經治療後，多數都能痊癒。其原因是儀器很進步，容易發現癌症。尤其使用碘染色時，食道癌不易染色，而正常食道容易染色，因此容易區分。數年前使用特殊的光觀察，也就是窄頻影像系統(Narrow Band Imaging System: NBI)，在很狹小的部份，強化波長，可以觀察上皮內或上皮下的毛細血管，及上皮的微細的變化。因此沒有凹凸差別的癌症，與周圍正常部分有差別，很容易發現。X光已數位化，連續攝影後，微細的變化也可觀察到，因此早期發現，容易根治。
談到容易發生食道癌的病患與飲酒與抽菸有關。但是日本人的食道癌與歐美不一樣，歐美罹患的是腺癌，胃與大腸粘膜同樣的癌症。日本人罹患一半以上是皮膚扁平上皮細胞，即從本來的食道的扁平上皮細胞發生。通常日本人發生此類食道癌有一特點，喝酒後臉容易發紅，可能與酒精的分解酵素缺乏有關。另一方面日本的食道腺癌也在增加，多數原因是食道逆流引起炎症，扁平上皮變成腺上皮，從這種粘膜易發生（Barrett's esophagus）食道癌。因此，在日本檢查食道癌要檢查此兩種食道癌。
目前內視鏡很進步，早期的食道癌可以用內視鏡切除，預後及生活品質都好。
日本的食道癌的危險因子是50歲以上的男性有喝酒及抽菸的習慣。喝酒後會臉紅，這種人缺乏酒精分解酵素，容易罹患食道癌。另一種人曾罹患咽喉的扁平上皮細胞癌，也要注意。
談到食道癌的檢查使用內視鏡，但內視鏡有經鼻及經口內視鏡，經驗上經口內視鏡比經鼻內視鏡好用。
其次談到胃癌，有人說日本罹患胃癌的病患有減少的傾向，實際上並沒有這種情形。據統計罹患胃癌的病患並沒有減少很多，但是罹患胃癌後死亡的病患減少很多，這種情形可能日本實施胃癌檢查有關，也就是X光與內視鏡檢查貢獻很大。
談到胃癌的檢查，最近流行的ABC健康檢查，幽門螺旋桿菌可以導致胃粘膜萎縮，可引起血中胃蛋白酶元（Pepsinogen）升高，因而引起胃癌，這是發生胃癌的一種原因。因此檢查血中胃蛋白酶元及幽門螺旋桿菌，然後選出高危險群，進一步做內視鏡檢查。雖然是一種好的檢查，但是食道癌及十二指腸癌並不容易篩選為癌的檢查範圍內。胃的粘膜下腫瘤也會有惡化的，即胃腸道基質瘤（Gastrointestinale Stromatumoren：GIST），使用上述方法檢查時，會遺漏的情形發生。
內視鏡相當的進步，可以早期發現胃癌，而且治療如內視鏡黏膜下層剝離術（Endoscopic submucosal dissection： ESD），內視鏡黏膜切除術（Endoscopic mucosal resection： EMR）等各種治療也都相當進步，但是檢查還有研討的餘地。
談到健康檢查有對策型與任意型的健康檢查。對策型是已開發國家，為減少國民罹患癌症而做的檢查。但為何內視鏡並沒有包括在內，因為沒有檢驗証實其效果的關係。因此檢查也視場合來使用各種檢查儀器。集團的檢查使用X光，如果個人花很多錢的檢查，可以使用內視鏡慢慢觀察。如果使用內視鏡檢查，即使很小的病變也可發掘出來。如此早期發現可以使用內視鏡切除，這種手術後，可以和從前一樣過著幸福的生活。
談到日本婦女罹患大腸癌的病患增加，可能飲食歐美化有關。檢查主要是大便的潛血反應。如果是潛血反應陽性，進一步要做X光或內視鏡檢查，最近使用CT，做CT（Colonography）。大腸癌的死亡數在增加，其原因是日本婦女普遍不原意接受大腸癌的檢查，檢查那個部位，總覺得不好意思。其實不要太在意，救命要緊。大腸癌的預後並不是很差的癌症，比起胃癌的預後還要好，只要有問題可以進一步檢查，只要不要太晚手術，都可治癒。
目前日本只有20%做潛血檢查，如有陽性，只有50%作進一步檢查，因此如果能夠多增加潛血檢查人數，發現大腸癌的病例數一定會增加。目前CT（Computed tomography）的儀器已很進步，十幾秒就可做大腸攝影，但讀影像時，要花一段時間。另一個問題是大腸有水或糞便就不易發現癌症。
對大腸的腫瘤，因日本的診斷技術的進步，但也不是所有大腸腫瘤都可檢查出來，如果腫瘤隆起不高或淺陷凹，則使用CT，有時也很難發現，而這種腫瘤往往是惡性腫瘤。
任意型的體檢，接受體檢的人對各種檢查的優缺點，要先事瞭解，始選擇做那一種檢查才是重要。
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