談到貧血的鑑別診斷，首先要檢測紅血球的容積(Mean corpuscular volume:MCV)，紅血球的濃度，還要檢測紅血球的大小，如濃度高，紅血球較大，也就是高色素性的大球性貧血；或者是紅血球，色素較淡小，低色素性的小球性貧血；或者是紅血球是正常，血色素濃度正常，為正色素性貧血，分為這三種。如果是大球性貧血，可能是惡性貧血，或者是葉酸缺乏性貧血；如果是小球性貧血，很可能是鐵缺乏性貧血。談到小球性貧血，還要進一步檢測血清鐵及貯藏在體內的鐵，也就是要測定含鐵蛋白(Ferritin)值，檢測這二種數值，大概就知道鐵的動態，同時可作為鐵缺乏性貧血的診斷。例如有一病例，血清鐵是270μg/dl，很高，通常是150-160μg/dl， 相反的不飽和鐵結合能 (Unsaturated Iron-Binding Capacity: UIBC)下降，這時檢測含鐵蛋白值變成很重要。通常血清鐵較高的病患，含鐵蛋白值也會較高，相反的，雖有貯藏鐵，血清鐵低值的也有。不飽和鐵結合能，是從總鐵結合能（Total iron binding capacity：TIBC）減去血清鐵所得。如果要做鑑別診斷，主要是依據血清鐵，參考不飽和鐵結合能的診斷價值並不高。但是UIBC 和TIBC在診斷結核性病變的慢性病變時，有參考價值，也就是UIBC和TIBC的數值會差別很大。
其次談到慢性炎症引起的貧血，這種情形是貯藏鐵升高，血清鐵下降，是不飽和鐵結合能升高的形態。例如類風濕性關節炎，或有感染性的疾病時，就會呈現。如果有一位病患的白血球和血小板都正常，但網狀紅血球產生的頻率會降到7 promille，可判斷造血功能不良。一般來說，僅有紅血球系生成下降就稱為純粹紅血球發育不全(Pure red cell aplasia, PRCA)，如果是高齡老人可能屬於，骨髓異形成症候群（Myelodysplastic Syndrome:MDS）中的難治性貧血。
其次談到PRCA和MDS的鑑別診斷，通常MDS的病患在初診時，有半數病患會有貧血，同時有紅血球容積變大的情形。如要做鑑別診斷要抽骨髓檢查，或者檢查末稍血液，有無形態異常的中性球減少(Neutropenia)或者芽細胞(Blast)。
健康檢查時，如有貧血、血小板過少都可早期發現，但是在日本，如果是65歲的老年人又有正色素性正球性貧血時，可能有半數是MDS。
其次談到90高齡的老年人血色素7.1的治療，在歐美血色素8就要開始治療，這時要確認PRCA、MDS或者是貧血，血色素7.1只有輸血，但是如果病患還有慢性阻塞性肺病或者冠狀動脈疾病，血色素可以設定高一點，即10g/dl以上。如果要輪血，病患有不飽和鐵結合能過低，也就是形成鐵過剩，因此可以一面輪血，一面投予去除鐵過剩的藥物。
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