發育障礙是卵受精後至剛出生，大腦受到不明原因的傷害，導致發育發生不平衡，或者發育整體變慢。醫學上到18歲為止，凡是罹患腦炎或發生意外事故也包括為發育障礙兒。如果是18歲以後則稱為失智症。
智能障礙（Intellectual Disability），為精神發育遲滯（Mental retardation），全部的發育機能，如社會生活、語言、計算全部的發育變慢。上述情形比較保留得好，同時智能障礙較少的發育障礙最近成為很重要的話題（Close up）。代表的有廣泛性發育障礙（Pervasive developmental disorder，簡稱PDD），情緒和語言的溝通困難、固執，對有變化的事物的反抗，簡言之，有強烈的拘泥於形式。如果上述都有問題，就稱為自閉症，如果語言障礙不嚴重稱為阿斯伯格（Asperger）障礙，全部稱為自閉症系列（Spectrum）的一群，與有多動、衝動性，注意力集中困難的一群，稱為ADHD（Attention deficit hyperactivity disorder），是沒有智能遲滯的發育障礙為其代表。另外一群是，沒有智能遲滯，但是有學習障礙，如算術、國語等，因此被分組 （Grouping）。
如果一位發育障礙病患還能上高中，這位高中生的智能遲滯不會很嚴重。對這樣的病患的治療，主要是先瞭解病患的發育障礙的型態（Type），如何處理的方法告知學校、家庭、及該學生住過的養護設施，使其能充分瞭解。如果有能力接受勸告的病患，可以進一步靠訴病患：「你罹患甚麼型態的發育障礙，平時要如何注意」。在這種情形之下，向病患提出勸告和調整環境最重要。如果病患忽然發生衝動（Impulse）或興奮，與平時不一樣的情況發生，對本疾患會發生續發性的障礙，這時可以使用藥物治療。如果是ADHD，有改善集中注意力的藥物，同時治療廣泛性發育障礙，精神分裂症（Schizophrenia）治療藥，目前在日本有2種，Risperidone及 AripiprazoIe。
在日本Risperidone主要使用於精神分裂症有妄想及幻覺的病患，對於發育障礙有衝動或興奮的病患也很有效。歐美已使用於發育障礙治療藥，日本的健保還沒有核淮使用，因此日本的小兒科學會已提出申請使用。
通常此類病患，在發育過程中，有一段時期症狀會比較嚴重，但過了一段時期後症狀會不知不覺改善。本來使用的藥物，因病患的症狀改善後，就停藥，那是不妥，因為不能視症狀減輕來停藥。停藥應慢慢減少劑量後，到最小劑量時再來停藥。如果停藥後又出現焦急，可以頓服該藥。
還有一個問題，如果病患是高三的學生，一直在服用本劑，為升大學考試，這種緊要關頭，還是不要停藥，等上完大學一年級或二年級後再停藥。如果高一或高二的學生，本來就服用藥物治療，現症狀改善，可以試著慢慢停藥。
日本的兒童養護設施，可住到18歲，等於高中畢業後就不能再住進去。一般離開兒童養護設施後，就和父母住在一起的也有，住在單身宿舍的也有，住到大學學生宿舍的也有，總之會有人支持下活下去，此點可能比醫師的醫療還要重要。談到病患停藥後的反跳現象(Rebound phenomenon)的問題，很少發生，可能會有睡不著的情形發生，但不必擔心。
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