日本人的死因第1位是惡性腫瘤,也就是癌症,而其中肺癌的死亡率最高。日本每年死於呼吸系統的癌症有6萬人以上。
肺癌可分為二大類:1種為非小細胞癌,另一種是小細胞癌。可以使用病理組織,加以分辨。癌的性質有很大的差異。
通常小細胞肺癌的預後是不良的,很容易全身轉多。因此通常不能作為手術的對象。
非小細胞肺癌,從病理組織可分為3種:最多的是腺癌,其次扁平上皮癌,最後一種是大細胞癌。其中腺癌占最大部分,約有7成。
目前對原發性肺癌的治療,如果能手術就是使用手術。如果能夠早期發現早期治療,為基本原則。如果不屬於外科治療的進行癌,就要使用放射線療法或合併使用化學療法。
雖然肺癌有上述治療,但容易復發。肺癌的預後普遍不好。例如能夠手術的第Ⅰ期,這是期別算是很低的肺癌,能夠有5年存活率,也就有70%。如果Ⅱ期以後,存活率更低,即使能夠手術,也容易復發。
其次就談到肺癌,尤其是非小細胞癌的治療。談到治療時,視局部轉移,如肺臟或淋巴腺轉移,或者遠隔轉移到其它器官,治療就會有不一樣。
例如放射線化學療法,這是放射線療法與化學療法同時治療的療法。適應的病例為復發部位為局限,例如ⅢA,淋巴節轉移在同側有轉移,就是其適應症。
化學治療常用的藥物有Cisplatin或者Carboplatin的白金製劑,再加上Vinorelbine、Docetaxel、Paclitaxel、Gemcitabine,最近推出Pemetrexed及口服的TS-1藥物。如果使用放射線化學療法,那就要加放射線的療法。
最近的臨床試驗結果,顯示放射線化學療法有效的證據(Evidence),但還要考慮這種治療方法正在開發中。如果有遠隔轉移就不適合這樣的治療。因此目前的治療還是化學療法為主,也就是白金製劑,再加上各種抗癌劑。
目前肺癌的分子標的藥物也引起注意,尤其是EGFR阻礙藥Gefitinib、Erlotinib,這種治療視基因有無突變,治療也會有很大的差異。如果基因有突變,EGFR阻礙藥,如Gefitinib頗為有效。
最近新推出的分子標的藥物ALK阻礙藥,這是日本自治醫科大學的間野教授的研究小組發現,新的肺癌有關基因,稱為ALK基因,如果ALK基因陽性,使用ALK阻礙藥Crizotinib頗為有效。但是本劑對非小細胞癌中的3%有效,有效的比例不是很高。新的抗癌藥物,如果能夠延長3~4個月的壽命,就可評估該藥有效。抗癌劑也有許多副作用,因此使用時,應向病患充分說明,並選擇適合每一位病患使用的抗癌藥物。