1950年代日本所爆發的水俁病即是甲基汞（Methyl mercury）中毒，當時日本嚴格禁止工廠排放廢水。本來水銀（Mercury）是在自然界有的元素，呈現液狀的金屬。在醫療單位使用的溫度計和血壓計，都曾使用水銀。火山噴出的氣體或我們燃燒的化石燃料，甲基汞會變成蒸氣存在於大氣中。由於濃度很低，對身體不會引起健康的問題。這種自然界的水銀溶於水中，經化學或微生物的作用變成甲基汞。而這種濃度相當低，以ppt表示，即1兆分之1公克表示。雖然濃度不高，但經食物鏈的作用會經生物濃縮。雖然自然界的甲基汞的含量很低，但是自然界中有食物鏈的問題，也就是生物之中，大的生物會吃較小生物的問題，如此下來甲基汞會被生物慢慢濃縮下來。尤其是魚類，不易排泄甲基汞，大型的魚類，如鮪魚、鯊魚及吃魚的齒鯨魚（Odontoceti），此等魚類有濃縮甲基汞的作用，成為ppt‐order 。
其次談到海底的貝類，對海底的貝類瞭解得不多，但是海底的貝類如Kinmedai，此類貝類棲息在深海，而海底的溫度較低，生長的速度緩慢，因此可以將甲基汞高濃度的濃縮。因此日本厚生勞動省提出警告，吃一種貝類（エツチユウバイガイ）時要小心。
日本目前吃海鮮，按平日的量吃應是沒有問題，但是懷孕的婦女還是要小心，因胎兒對甲基汞比較敏感。吃多了含甲基汞的海鮮類，懷孕婦女沒有問題，但胎兒可以造成腦性麻痺，或大腦的發育遲緩。
在1980年曾對北海的法羅群島（Faroe Islands）的沿海居民吃過很多鯨魚，及印度洋的塞舌爾共和國（ Republic of Seychelles.），也吃了很多海鮮，作過研究，結果發現海鮮類的甲基汞對懷孕婦女的影響不大，但是還是多少會影響胎兒，但不嚴重。此類小兒照樣進小學及中學。但使用電流生理學或神經行動學的檢查，會發現，大腦曾受到甲基汞的影響，但這種影響是微小，並不嚴重。
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