談到治療大腸癌,從前使用的是FOLFOX,這是由葉酸(folic acid)
、5-氟尿嘧啶(5-FU, 5-fluorouracil)及草酸鉑(oxaliplatin)等的合併療法,成為FOLFOX。
FOLFOX在歷史上有第1號到第7號,但全世界使用最多的是第6號,或者第4號與第7號。在日本使用最多的是第4號及修改型(modified)第6號。在日本oxaliplatin的公認使用劑量為2週投予一次,為85mg/m2,則oxaliplatin的使用劑量85mg,因此使用修改型FOLFOX第6號,為100mg,也就是FOLFOX 第6號,這就是日本常使用的型態(type)。實際上FOLFOX第4號,FOLFOX第6號,修改型FOLFOX第6號的效果並沒有太大的改變。
關於嗜中性白球減少時對應的減劑量的問題,分為好幾個階段,如果不到1.000時,視病情恢復的情況來減量;如果不到500時那就要確實減少劑量。一般的情形,只要嗜中性白血球,在1.500以上時使用本劑應是沒有問題,如果有經驗,在1.200應該沒有問題。
通常需要減少劑量的藥物為oxaliplatin,通常使用劑量為85mg/m2,將其減為65~70/m2。其次為將 Bolus 5~FU,快速靜注的5-FU本來使用的劑量為400mg/m2,減少劑量為320mg到300mg。5-FU的持續靜注,最初的投予劑量為2.400mg/m2而將其減為2.000mg或1.900mg。這時候一面減少劑量,一面注意嗜中性白血球的數目,然後控制到2週能夠投予一次的程度,找出適合每一個人的劑量。
關於FOLFOX治療不能繼績的時候,約有1/4是有這種情形。其它較多的副作用是神經毒性、末梢神經障礙、手腳發麻等,這種情形為嗜中性白血球減少發生率的二倍,對治療會發生影響。這種副作用可說是oxaliplatin的特殊副作用。所以這種情形,要注意嗜中性白血球的變化和末梢神經障礙。有關手腳發麻的情形,在臨床上很難檢查手腳發麻,因此可以用詢問病患的方式得知,例如,會不會,不喜歡看電視新聞;吃飯時拿著筷子,會不會容易掉下來;生活上發生困難。如果生活上有困難,則會影響生活品質,那就要格外仔細詢問,然後決定是否繼績使用oxaliplatin。整體來說約有30%會停止發麻。大概發生發麻的時候,則在3個月不使用oxaliplatin,僅使用FOLFOX中的5-FU,使用3個月後,約有75% 即4人中有3人發麻會消失。但是有少數人在不使用oxaliplatin 1年後,有20%的病患仍然還有輕度麻麻的感覺。但是如果恢復原來的劑量,有部份病患還是會出現發麻的症狀。如果太過注意發麻,而單獨使用5-FU,有時會使癌症惡化,這時如再投予oxaliplatin,則可維持治療的效果
最近有一種新的治療方法就是FOLFOX加上Avastin,它是商品名,學名為bevacizumab。這種FOLFOX療法加上Avastin併用療法是目前治療大腸癌最好的治療方法。另一種療法是FOLFIRI加上Avastin的療法,而FOLFIRI為5-FU加 Irinotecan再加葉酸的療法的名稱。如果基本上能夠使用FOLFOX或FOLFIRI的患者最好能夠加上Avastin。
在日本最先進的大腸癌的藥物療法,為cetuximab及abitatsukusu兩種新的藥物於2008 年7月 16日批准使用,這是抗EGFRA(epidermal grouth factor receptor)抗體藥物。可以將曾經手術取出的癌組織,做癌組織的KRAS基因檢查,可以事前知道使用本劑是否有效,這是最先進的做法。
至於做這種化學療法要注意事項,就是要注意病患的一舉一動,這種情形有時比參考實驗室檢查的數據還要重要,只要觀察到病患的行為有不對勁的地方,那就要特別小心。這種做法可以防止副作用早期發現。關於化學療法的年齡限制,現已沒有年齡問題,惟老年人多數罹患數種老年病,有了老年病,合併症也會增加,使用化學療法時副作用也會較多。如果老年人因罹患大腸癌開過刀後還要使用化學療法,需使用的藥物共有3種,那麼先使用其中的一種,如果能適應,再加第二種,如能適應,再加第三種,如此循序漸進,這才是高明的治療方法。大部份化學療法都需要治療一段時間,最重要的是要密切觀察治療效果,並告訴病患要鼓起勇氣治療下去,不要半途而廢,這樣的治療效果才會好。
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