骨質疏鬆的診斷基準，其中一種為不管骨密度多少，曾發生脆弱性的骨折，也就是沒有太大的壓力，稍為跌倒就發生脊椎骨骨折，或者過去曾有股骨頸部骨折的病史，就符合骨質疏鬆的診斷基準。如果沒有骨折的過去病史，骨密度比年青時，低於70%，就可診斷為骨質疏鬆。
骨密度的檢查是一種X光的檢查，測定鈣面積的密度，是一種鈣的參數（Parameter）。
測定骨密度的診斷基準，是測定腰椎、股骨頸部、橈骨的雙能量X射線吸收測量(Dual Energy X-ray：DEXA)法。這三種任何一種都可以測定。開業醫師使用的是，橈骨骨密度的測定比較普遍，使用其測定的數值就可作為參考。如果在較大醫院檢查，可以同時檢查腰椎、股骨頸部。檢查結果採用最低的數值。如腰椎的檢查數值高，但股骨頸部的檢查數值比起年青時，低於70%，那就是有骨質疏鬆。
因為要檢查骨質疏鬆，如果要檢查體幹，勢必要很大的儀器，日本的開業醫師使用較小的儀器，測定手腕的MD法，如果測定結果，低於70%，就可以開始治療。
從研究方面而論，有的骨質疏鬆的測定，一定要股骨頸部，其理由為：腰椎會隨著年齡的增加而產生骨，導致局部的鈣質升高，因此要指定測定股骨頸部。但是股骨頸部的測定位置的差別，數值也會不同，在日本其基準值尚未決定，因此日本還是測定腰椎與橈骨作為治療的參考。
其次談到T-score、Z-score，T-score的意思是，對年青的日本人的平均值，降低多少骨密度。日本並沒有以T-score決定診斷，而是以（young adult mean:YAM值）比較，減少%，加以判斷。如果對YAM值低於70%，以T-score來說負2.5S.D前後，如果低於這個數值為骨質疏鬆。Z-score是以同年代的比，差多少的意思，因此很少用於治療。
在臨床上，健康檢查時，使用超音波測定腳跟骨(Calcaneus)，這種檢查並不是檢查鈣的含量，主要是觀察骨骼微細的結構，這就是超音波骨密度測量儀器((Quantitative ultrasound，QUS)是有用。如果測定為低值，還要使用雙能量x光吸收儀，即DEXA （Dual-energy X-ray absorptiometry）法再測定一次。如果從篩檢的角度來說，超音波骨密度測量儀器是有用。
如果不走路腳跟骨的骨骼會變薄，也就是走路功能變差時，QUS的數值會降低，一旦走路走多了，QUS的數值會升高。總之使用DEXA法測定比較好。
其次談到骨折風險評估工具(Fracture Risk Assessment Tool, FRAX)，本來骨折的危險性，是以低骨密度來評估，後來發現單靠骨密度來評估還不夠，還有其它因素。可以利用骨密度以外的骨折因子，在將來的10年內，可以計算出，有多少股骨頸部骨折的危險性，以及骨折以外的危險性。這種計算在東方人與美國人，及黃種人與白人，其數值頗有差別。在網路上也可容易查到。FRAX的計算法，就是除骨密度以外，還要以「是」與「否」填表，如年齡，性別，服用類固醇，續發性的骨質疏鬆症，過去股骨頸部骨折、吸菸、喝酒、1型糖尿病、類風濕性關節炎等，也就是骨密度以外的參數（Parameter），就可評估骨折的發生率。當然骨密度測定值，套入FRAX的計算公式，而可以正確的評估骨折的風險度。
在男性的評估項目中有吸菸及喝酒，因為男性比較不會骨質疏鬆，但男性的骨折發生率還是很高，因此男性的骨折還是要把除骨密度以外的參數加進去。
談到今後使用FRAX的原則，雖然骨密度並沒有低下，但仍然有骨折的病患，尤其是有生活習慣病、糖尿病及動脈硬化的因子，會使得血管硬化，同時脆弱，還有骨骼的膠原蛋白（Collagen）變硬，變得脆弱，因而引起骨折，要評估骨密度及骨膠原蛋白的劣化的程度才是重要。目前的研究結果顯示，如果骨密度惡化，骨膠原蛋白顯著劣化的人，發生骨折的風險性會顯著升高。實際上先測定骨密度，同時有無骨折的病史，加以診斷骨質疏鬆。換句話說，骨密度為量的變化，膠原蛋白為質的變化，測定量與質的變化，便能正確評估將來發生骨折的風險性。
談到可以預測骨膠原蛋白的劣化標記（Marker），有動脈硬化因子同半胱氨酸（Homocysteine），所謂的糖化終末產物(Advanced glycation end products: AGEs)，尤其是測定老化產物人戊糖素（Pentosidine）是有用，將此數值加人FRAX，可以預測將來的骨折的情形。最近從日本長野的大型研究調查發現， 在FRAX加進尿液中的人戊糖素的濃度為危險因子，可以提高骨折風險的評估。
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