阿水

 最近做健康檢查或者自費做較詳細的健康檢查，常會做頸動脈（ Carotid artery）的超音波檢查。因為頸動脈較接近體表，因此，可以正確評估。超音波檢查為非侵襲性的檢查，因此健康檢查應做頸動脈的超音波檢查。

    頸動脈的超音波檢查，可以評估危險度。例如腦中風和心肌梗塞的危險因子為高血壓、糖尿病、脂質異常等許多種，同樣有危險因子的病患，有的會罹患腦中風和心肌梗塞，但有的不會。如果要篩選有危險的病患，做頸動脈的超音波檢查會很有用。

    如果做頸動脈的超音波檢查後發現，例如動脈硬化早期所見，有斑塊（ Plaque），很可能會脫落下來，移動到心臟的冠狀動脈，或大腦的動脈內的可能性會很高。如果有Plaque的病患與沒有Plaque的病患比較，在流行病學的研究，有意義發生心肌梗塞及中風的危險會升高。

    當然還有其它檢查，如眼底檢查、ABI（Ankle-brachial index）檢查、PWV（ Pulse wave velocity）檢查，但還是頸動脈的超音波檢查，可以直接觀察到動脈硬化的影像，這是頸動脈的超音波檢查最好的一點。尤其最近超音波的儀器已相當進步，可以把血管的影像顯示清楚，即使不是專業人員，一般人也可以看清楚，加上頸動脈靠近體表面積的大血管，為最適當的檢查。

    通常頸動脈的超音波檢查後發現有Plaque，要看Plaque的大小。如果不會阻塞血管的Plaque為2~3mm的情形多見。70歲以上健康的人來檢查，差不多都有1.5mm的Plaque。但這麼小的Plaque，不會馬上引起腦梗塞，因此，不必太緊張。老年人有這樣的Plaque，固然與年齡有關，其它與高血壓、脂質異常、糖尿病等有關。如果病患有吸菸，那就要戒菸，如有高血壓、脂質異常，要積極治療。如果頸動脈有Plaque，並不是立刻要使用抗血小板藥。應該要先做Statins治療及血壓管理為優先。

    如果健康的人，做完健康檢查，頸動脈有Plaque，那就表示，原來的健康為藍燈，現在轉變為黃燈，如果是紅燈，表示，會發生心肌梗塞或腦中風的Event。如果發生一過性腦缺血或心肌梗塞的狹心症，輕微發作，可視為黃燈與紅燈之間。因此，如果病患有頸動脈Plaque，把影像給病患參考，然後告訴病患，要戒菸，否則，明年可能會有血管阻塞。病患不僅會戒菸，也會按時服藥，如此勸導，效果特別有效。

如果使用超音波追蹤觀察，血管有較嚴重狹窄時，要半年或1年使用超音波檢查1次。如果有2~3mmPlaque， 2~3年檢查1次即可。

    談到頸動脈的maxIMT 或meanIMT的評估IMT（Intelligent Messaging Technology：智能信息技術）為正常値1・0mm以下。maximum (maxIMT), minimum (minIMT), and average (aveIMT) IMT還沒有到早期的動脈硬化或形成Plaque的程度，可說很有用。但發生血管的Event，如心肌梗塞或腦中風，最有關聯為Plaque，如果測定Plaque為2~3mm，這種指標，稱為maxIMT與病患發生Event的關係密切。

    最重要，要觀察有無，可能引起狹窄的較大的Plaque，其次為1.5mm以上的Atheroma Plaque比這個更輕微階段，所謂瀰滿性IMT內中膜肥厚，注意這幾點即可。

關鍵字：頸動脈硬化的診斷與治療