談健康食品與營養補助品 @ 阿水

健康食品(Health food)與營養補助品(Supplement)，每個國家所訂出的定義稍為不同。

在台灣食品可分為「一般食品」及「健康食品」。「保健食品」只是一般食品的一種用語，是普通名詞；「健康食品」是專有名詞，法律用語，經登記取得健康食品許可證者才能稱之。健康食品與保健食品（一般食品）之主要不同點，是健康食品可以訴求特定之保健功效，一般食品則不得為之。

台灣食品產業為提高附加價值亦須積極朝向保健食品發展。隨著高齡化社會的到來以及不斷攀升的醫療費用，保健食品市場緩步上升，根據調查2006 年台灣保健食品市場達新台幣625億元，目前台灣市場約有3000項保健食品來看，具有合法健康食品，截至2007年7月26日為止即將突破100項，雖僅佔整體市場一小部分，但在健康大趨勢影響下，預期將有越來越多食品朝向健康加值食品邁進。

日本營養補助食品介於藥品與食品的中間，而其外表做成膠囊或錠劑，其成分為維他命、礦物質或動植物抽出的成份，因此被分為食品而不是藥品。目前日本使用健康食品或營養補助品的成人已達60% ，1個月的費用，每一個人約有5,000日圓，經濟產業的估算日本一年花掉約為 3,2兆日圓，這個數目逐年增加。

雖然日本推出很多健康食品，但並不是食用健康食品就平安無事，也有少數發生健康食品的受害者。根據日本2000年的統計資料顯示，每年因食用健康食品受者約有400件，但是到了2002年增加到1,200件，其中有許多發生原因還不十分清楚。受害者之中受到傷害的器官有肝臟、腎臟、皮膚比較多的報告，另有肺炎及末梢神經障礙。還有一點要注意的就是，病患所服用的慢性病藥物與健康食品的藥物發生作用，使得藥物失去原來的效果，或降低效果，這也是很大的問題。

其發生原因主要在安全性的問題，向來健康食品的有效性與安全性的實驗數據，都是從試管或動物試驗所得的數據，如老鼠。對人體的實驗並沒有實驗數據，主要原因是健康食品把它當成一般食品。但藥品一定要經過充份的審查，而食品却不必做如此嚴格的審查，這才是發生問題的所在。另外一種原因是在健康食品中加入藥品，這就要牽涉到業者的商業道德問題。例如有的健康食品加入利尿劑、治療糖尿病的藥物、甲狀腺粉末等，把它當成減肥食品，因此才會發生死亡事故。當然健康食品添加藥品，那是違法。另外還有一種原因是使用不當。從動植物將特定的成分抽出後濃縮，再做成錠劑或膠囊，然後大量攝取就會發生有礙健康的事情。其中有一種成份為西洋弟切草（Hypericum Perforation），用於抗憂鬱作用，還有滋養強壯作用，但本劑有誘導肝臟的藥物代謝酵素細胞色素(cytochrome)，結果會導致心臟用藥毛地黃或華法林（warfarin）的作用減弱，再加上參雜此類藥物的健康食品使用的頻率很高，就會發生問題。其它不容易証明因果關係的就是過敏反應。有許多消費者認為營養補助品是安全的，實際上和藥物一樣可以引起過敏反應。

最近在日本因健康食品而發生醫療事故，有下列一種，那就是「守宮木」（Saurogus androgyrus），原產地馬來西亞，葉食用，根藥用。這種植物包含很多胡蘿蔔素（carotin）、維他命B1、維他命 C、鈣、鐵質，是營養成份很高的食品。因此有人就把它重要成份抽出，濃縮後做成粉末或錠劑出售。1994年台灣首先輸人本產品，1996年日本也輸人，日本輸入那年，在台灣就發生近200人因服用含守宮木食品的成份而罹患細支氣管炎，這是非常難治的疾病。在日本輸入5年之內，同樣發生年青女性200人罹患細支氣管炎，2003年日本始對守宮木引起的細支氣管炎提出研究報告。從「日本醫事新報」的消息，首先日本鹿兒島大學的內科以緊急形態提出報告，發現40歲年紀的女性上樓梯會發生呼吸困難，或者出現起坐呼吸而住院，至於診斷出本病，費了很多時間和檢查始診斷出來。當初診治本病時醫師到病患床邊檢查時，發現床頭放了守宮木食品才引起醫師的注意，並進一步研究最後發現罪魁禍首就是守宮木。鹿兒島大學內科立刻向日本「厚勞省」報告。厚勞省立刻公佈真相，約一個月後含有守宮木的食品都要下架，不淮再販售。其後對守宮木引起的阻塞性細支氣管炎，日本全國發生嚴重病例共有8例，其中2例死亡，1例做肺臟移植手術，2例在家做氧氣療法，罹患這種病可以說很痛苦。