本文主要討論安眠藥的藥物依賴性，首先講到受體（receptor）作動劑（Agonists）有關藥物依賴性GABA－A ，即A型γ-胺基丁酸（Type A gamma-aminobutyric acid：GABA－A)受體（receptor）作動劑（Agonists）有關藥物依賴性。GABA為抑制神經傳導物質，作用於GABA受體，釋放GABA導致有睡眠作用。Benzodiazepine誘導體為GABA－A受體作動劑（Agonists）。GABA具有抑制性神經傳導物質，在大腦釋放後，有鎮靜及催眠作用。GABA受體有A與 B，如果作用於A有催眠作用。
談到非Benzodiazepine與Benzodiazepine有何不同。兩者是作用於GABA－A受體作動劑。Benzodiazepine誘導體有共通的藥物骨架（a framework），但非Benzodiazepine安眠藥，雖然沒有Benzodiazepine的骨架，同樣作用於GABA受體。因非Benzodiazepine有Z字母開頭，故稱為Z drugs。
最近的研究顯示，GABA受體有α1~6的亞型（Subtypes），Benzodiazepine安眠藥作用於所有受體α1~6的亞型，但是非Benzodiazepine，對於亞型，僅有少數作用，因此，副作用較少，如頭暈、健忘或肌肉弛緩作用。
對於Benzodiazepine誘導體的安眠藥，有依賴性，也就是有抗藥性的問題，尤其使用高劑量及多種藥物，就容易引起抗藥性及依賴性。Benzodiazepine的半衰期有較長與較短，而較短較易引起依賴性。
在日本精神科，使用普通劑量，半年後要脫離該藥就會發生困難，因而引起注意。有一點要注意的此類病患多數為高齡病患，同時服用多種慢性藥物，引起藥物互相副作用，此點還是要注意。
談到病患會發生藥物依賴性如何處理的問題。日本睡眠學會出版指引，可供參考。首先要注意病患的睡眠好到甚麼程度，有無影響日常生活，要確認安全的狀態。同時告知病患要減藥的安全知識，以減少恐慌。可以花一點時間，減半劑量，或者隔日投予，或短效改為長效，花較長時間減藥的方法。也就是要做到認知運動療法，可使病患有自信及去除不安，醫師同時給病患精神上的鼓勵和支持。
目前使用於GABA受體外，還有 Orexin receptor antagonist使用時間不長，很難與GABA－A受體作動劑比較，同時目前所知 Orexin receptor antagonist及Meratonin receptor Agonists比起GABA－A受體作動劑依賴性及抗藥性較少。
如果病患要使用2種安眠藥時，1種為Benzodiazepine，另1種為 Orexin或Meratonin，如此，可以早期改善症狀，同時脫離藥物治療。這種治療還是要請專科醫師來處理。
鬧鍵字：γ-胺基丁酸－A受體作動劑
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