談日本成人氣喘的治療與預後－阿水

從前認為氣喘是不會死的良性疾病。但是如果不能好好控制還是會死亡。從1995年氣喘死亡人數到達最高峰，其後就慢慢下降。當時病患氣喘發作時，僅有1種藥物，β刺激藥物，對有的氣喘病患，不一定能控制得了。以後病態瞭解後，可以從不同的觀點治療藥物的研發，也就是對炎症的治療。

日本曾經認為氣喘為不會死的良性疾病，大家都向死亡為零而努力。後來才發現不可能。2014年氣喘死亡人數為1,550人, 與先進國家氣喘死亡人數差不多，也就是氣喘死亡人數，逐年減少，那是因為治療的進步。治療進步，是因為對氣喘有了深入的研究。最初在病理研究方面，發現氣喘死亡病患，支氣管有很多嗜伊紅球，或有痰阻塞，因而發生窒息。後來池田茂人，研發的支氣管纖維內視鏡 (Fiberbronchoscope)，不僅日本在使用，全世界也都在使用。使用氣管纖維內視鏡檢查，並做病理切片，凡是氣喘病患，支氣管上皮細胞脫落，同時集中很多嗜伊紅球，因此，這是一種慢性炎症性疾病，如果要治療氣喘，首先要治療慢性炎症。嗜伊紅球對類固醇的治療反應很好，是吸入型的類固醇藥物較理想，因此吸入型的藥物，不斷研發出來。

日本引進吸入型類固醇的治療，是在1993年，當時醫師和病患，都很小心使用，有醫師大量使用吸入型類固醇，不單有效，也沒有副作用，經發表後，大家才放心使用吸入型類固醇。以後新的類固醇不斷研發，效果好，副作用少，使用普通劑量，該沒有問題。但是病患接受度比較差，過了一段時間後病患才能接受。

如果開業醫，對氣喘病患，使用普通劑量，吸入型類固醇治療時，效果不明顯，應轉介到專科醫師治療。

如果病患使用高劑量吸入型類固醇治療，還是無效，那就要換專科醫師治療。如果病患使用低劑量吸入型類固醇治療，通常此類病患為輕度氣喘，因為症狀很快改善，因此1年後有10%的病患，不再使用吸入型類固醇治療。按新的吸入型類固醇治療，通常要長期使用，因為此類病患呼吸機能都比較差。

談到日本高齡化社會，雖然有氣喘，仍然在繼續抽菸，如此一來，可能合併有COPD，因此危險性就會高。治療時，氣喘及COPD同時要治療。如果病患懷疑有COPD，最好能夠到大醫院檢查肺機能等。

談到治療時，通常以類固醇（ICS）與長效乙二型吸入劑(long-acting β2-agonists： LABA)，做成配合劑，如此一來，每次吸1次，就可以，不必分開來吸2次。另外一種原因，如果分開來吸，常常吸LABA就有效，就不會想再吸ICS。還有藥物有吸入藥Dry powder Type 與Aerosol Type。老年人較適合使用Aerosol Type，因為噴霧速度稍為慢，有容易吸入的好處。