阿水

我們一行於民國92 年12月 30日下午3:00抵達七股潟湖，我們塔上「國泰2號 」竹筏，這種大型竹筏可以容納100位乘客，由黃太山駕駛兼導遊，他略為解釋了七股潟湖的歷史地理及現況：潟湖的形成主要是沙洲與陸地之間的水域，常因沙洲或沙嘴的發育延伸而形成一似內海的水域稱為潟湖。目前七股潟湖約有1600公頃，為全世界三大潟湖之一。當開台鼻祖鄭成功來到台灣後即將七股潟湖闢為鹽田，後來台灣的工業發達，將所產的鹽提供為工業用鹽。不久又發現製鹽的成本過高，鹽的經濟價值不高，才改為三分之二養殖牡蠣，三分之一養魚，工業用鹽從歐洲進口。

其次談到牡蠣，牡蠣又叫蠔、蠣萬、海蠣子，本省人叫蚵。我國沿海所產的牡蠣種類約有20種左右。最常見的有密鱗牡蠣、近江牡蠣、褶牡蠣、長牡蠣和大連灣牡蠣5種。

在海底世界裏有一種會給自已造「房子」的動物，它們能從自已的身體裏分泌出石灰質，作為建築材料來建造房子，用做自已的棲身之地，這些動物就是貝類，牡蠣也是此類的一種。牡蠣是胎生動物，而珊瑚則是卵生動物。在台灣西部海岸，母牡蠣約在每年的農曆八月至翌年二月生產牡蠣幼苗，而這些幼苗大部分在雲林沿海一帶洄游。並不是每一個海域都有牡蠣幼苗洄游，那是決定在潮流、水溫、氣候等。像澎湖沿海捕不到牡蠣幼苗，必須向台灣購買。當牡蠣幼苗在雲林沿海一帶洄游時，漁夫們會想辦法捕捉，目前使用的方法仍然很原始。捕捉的方法是將好幾根竹子綁成四方形竹筏，使用一公尺長的尼龍繩，將打碎的牡蠣殼小片，固定在尼龍繩上，相距約10幾公分，然後將繩子固定在四方形竹筏下面垂到海中，使其在海面漂浮，幾天後查看有無幼苗附著，如附滿，可以將繩子切斷，檢視，是否幼苗附得太密集，如是，將其分開，使幼苗與幼苗保持一定的距離，這樣才能容易生長發育，然後送到牡蠣養殖場養殖，或賣給需牡蠣養殖業者。在七股的牡蠣養殖場，只要向政府申請就可分到一塊地養殖牡蠣，每五年政府略收一點地租。養殖的方法分為三種：（一）竹筏式，其養殖最深，生長最快，但口感較差。（二）下垂式，其養殖至次深水及潮溝，生長速度雖慢，但口感較佳。（三），平掛式，多搭設在水深1公尺左右的潮溝，牡蠣串在牡蠣架上，僅兩站固定，此種牡蠣因日照時間長，味道較鮮美。至此，黃導遊還強調了一句話：通常養殖牡蠣6個月就可採收，那是屬於「肉雞」型的牡蠣；如果要嘗到「土雞」型的牡蠣，那得養殖一年左右。筆者所看到的，七股牡蠣養殖場大部分為下垂式養殖。養殖牡蠣不必施肥或使用飼料，成本低，獲利高，因此競相養殖牡蠣，通常6個月就可收成，早一點收割，早一點把成本撈回；另一方面趕在颱風來臨之前收割，否則損害會很大。牡蠣的維生方法是吸收海水中的微生物和礦物質，每當牡蠣肚子餓的時候就把兩片貝殼打開，讓海水進人貝殼裏，飽餐一頓後始將兩片貝殼合起來。定期的有專家學者來七股檢查海水和牡蠣，到目前為止，均沒有污染，因此，此地的牡蠣可以生吃。養殖牡蠣除了怕颱風外，還怕寄生蟲，有時會有扁蟲侵襲，因此養殖業者經常巡視牡蠣養殖場，如發現有扁蟲，趕快提回家，用淡水沖洗，便可殺死扁蟲。當收割牡蠣時，業者通常會保留幾個母牡蠣以便傳宗接代。牡蠣從外表就可分辨公或母，通常公牡蠣外型較小，母牡蠣外型較大。

我們穿好救生衣後，便把竹筏開出，我們一面欣賞潟湖的美麗風光，一面聽黃導遊的解說，仔細聽，獲益良多。不久黃導遊請大家生吃牡蠣，吃過的人都說好吃。不久竹筏開到淺灘，黃導遊自已先下水，示範如何摸蛤，然後鼓勵大家下水摸蛤。這時大家把鞋子脫掉，褲腳捲起摸蛤，大家都有斬獲，真的享受到摸蛤兼洗褲的樂趣。因此來此旅遊，穿拖鞋較方便。因為大家都摸到不少蛤，為此筆者就請教黃導遊我們摸到的蛤都是野生的嗎？他回答：不是，大部分是他們放養的，以增加遊客摸蛤的樂趣。他還告訴我們，帶回家的蛤該如何處理：初先將撿到的蛤倒在大碗裏，放滿水，加少許鹽，不許再動他，約6小時就會把沙子吐乾淨；萬一碰到碗，振動了蛤，就不再吐沙，烹調後會有很多沙子，這是我們很少注意到的，因為蛤是生長在沙堆裏，摸到的蛤裏一定有沙。其後黃導遊還表演撒網，網拉上來，吃鴨蛋，一條魚也沒有，很可能海水裏的養分都被牡蠣吸光了，魚兒得不到養分，只好遷移他處了。其後黃導遊帶領我們參觀「偷渡客」，我們遠遠看到「偷渡客」，站在露出水面的木頭上，我們從它的身旁經過，竟無動於衷，原來它們就是鸕鶿。鸕鶿是候鳥，羽毛是黑色，比我們平時所看到的烏鴉還大。大約每年10月從大陸桂林，順著東風飛向台灣過冬，春節過後再順著西風回大陸繁殖下一代。有一個有趣的現象，雖然每一隻鸕鶿站在一根木頭上，但其頭部都是朝同一方向，譬如風向北吹，頭都朝北。為此，筆者向黃導遊請教，他的回答如下：鸕鶿是候鳥，有一天它要長距離飛回桂林，因此它很愛惜羽毛，如果頭朝向逆風，萬一飛起來，受到逆風的影響，羽毛會被吹壞。鸕鶿對人類很友善，因此黃導遊看到它們，站在那裏，冷颼颼的，又風吹雨打，惻隱之心油然而生，便帶一隻回家飼養，每天有魚吃，還給它一個安樂窩，後來這隻鳥不會飛，也不會捕魚了。野生動物就是這樣，要與大自然的環境搏鬥，才能生存下來，過份愛惜它，反而害了它。

下午4:25竹筏開到「新月大沙漠」參觀，其實那是一大片沙洲，我們下了竹筏，經一條羊腸小徑，那條小徑長滿了沙洲植物，如濱剌麥、馬鞍藤、木麻黃等，不好走，最後來到景色特殊的大沙漠，如同電影裏的登陸月球的感覺，很多人都在此攝影留念。從前這一塊沙洲是漁民們在捕魚時在此過夜的地方，當時漁民的生活十分辛苦；現在的漁民幸福多，可以回家吃晚飯看電視，已不在那裏過夜了。離開「新月大沙漠」，我們的「遊潟湖」就此結束。