日本的阿滋海默氏症（Alzheimer's disease：AD）的病患目前在增加，有人統計有160-170萬的病患，但據專家估計可能有2-3倍的人數，400-500萬病患。在1999年推出的Aricept（商品名，Donepezil），本劑是由日本研發，因美國故雷根總統曾服用過，因此曾經是很有名的藥物。因為本劑的使用要在發病早期使用，也許這個原因，日本失智症的門診病患因而增加很多。同時日本在2000年開辦照護保險，因此失智症參加照護保險的病患也在增加。使承辦人都覺得日本的失智症病患比想像中的還多。
從前日本總認為，日本的失智症病患，與中風有關，是腦血管失智症比較多。但最近的資料顯示，阿滋海默氏症的病患在增加，目前日本失智症的病患有一半以上是罹患阿滋海默氏症，失智症的發病率與歐美相似。
日本於前年推出Galantamine、Rivastigmine，Memantine。Galantamine、Rivastigmine的藥理作用機轉與Donepezil相似。Memantine對嚴重的失智症病患有效的報告。在美國及日本的治療結果顯示，Donepezil與其他治療失智症的藥物合併使用，有效的報告。
阿滋海默氏症可分為初期、中期、後期及末期等階段，談到初期的處理。對失智症的處理，如同癌症的處理，越早期越好。如果早期發現失智症，除了使用藥物治療外，還要加上失智症的復健。因為復健對失智症有效，因此日本的照護保險在3年前就通過失智症的復健，做了短期集中復健後，確實可以改善失智症。不但改善容易忘記事情外，照護負擔的周邊症狀也同時獲得改善。因此對家屬減輕了許多照護工作。初期的復健包括運動療法、工作療法，藥物療法。
談到中期的阿滋海默氏症的處理，到了中期，周邊症狀如不穩定狀態、徘徊、晚上不易入睡而吵鬧，導致照護或家屬很多困擾。在這種情形之下最重要的是如何幫助照護者。如果照護得好病患的症狀會改善，如果照護得不好，病患的症狀會惡化。這時能夠讓家屬瞭解病患的病情，同時家屬還要多聽神經內科及精神科的專業指導和勸導，才會有幫助。
阿滋海默氏症的初期和中期病患，通常體力還可以，可以到處走走，但是到了後期後，就慢慢不能走路，甚至發生跌倒後引起骨折，而轉到骨科或者復健科治療。日本從前有一部分人對阿滋海默氏症的病患跌倒，認為不必處理，讓病患躺在床上，比起到處走動可能在照護上比較好一點。後來發現，躺在床上的病患，失智症急速惡化，甚至連自己家屬都認不出來。但是骨折病患送去開刀後，病情隨之好轉，失智症也會跟著好轉。在這種情形下要做運動療法，工作療法和心理療法。雖然失智症的病患，對於最近的記憶，不易記下，但是對從前的記憶，過去自己有興趣的活動，過去所得的知識還是記得，因此可使用回想療法喚起30年或 40年前的記憶，使病患講出來。如此一來是一種心理療法，精神會比較安定。
如果病患到了終末期，很可能發生誤嚥性肺炎、心肌梗塞、中風及癌症。因此，到了末期，防止吞嚥困難的復健，長期臥床病患的復健都是重要的。
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