從前在日本非結核性抗酸菌症（分枝桿菌）並沒有引起注意，但是最近幾年日本的中高年齡的婦女發生本疾患有增加的情形而引起注意。
結核菌是人傳人的細菌，在環境中幾乎不存在的細菌，但是非結核性抗酸菌是在環境中存在的細菌。結核菌的分類只有數種，但是非結核性抗酸菌的分類有150種以上。其中全世界最常見非結核性抗酸菌為MAC（Mycobacterium Avium Complex），占日本病患中的8成左右。本菌常在溫水及土壤中，因而感染人。尤其大眾澡堂的浴池，而且24小時供應熱水，在其過濾器中可以找到很多本菌，因而感染人。
據日本的統計資料顯示在1970年，每10萬人有1人罹患本病，現在已增加到每10萬有 9~10人罹患，也就是增加到10倍。
全世界的結核病患並沒有減少，在日本每10萬人，塗抹陽性結核的罹患率為6.5，現日本任何醫院，對呼吸系統病患做抗酸菌，喀痰塗抹陽性的病患，比結核病患的多。
談到本疾患的診斷，與結核病的診斷略為不同。結核菌在我們的周遭環境可說沒有，因此痰液檢查1次，如為陽性，就可確定結核病。但是本疾患的細菌，在我們的周遭環境，是存在的細菌，因此按日本2008年出版的診斷基準，如果檢查喀痰有2次陽性才能確定罹患本疾患。如果使用支氣管鏡檢查，有懷疑，再從病灶取出的檢體，檢查為陽性，這種情況下檢查1次，就可確定診斷。其它還可做細菌培養。談到DNA的檢查，鑑定菌種是很有用，但是證明活的細菌侵犯病患，單靠DNA，是不能證明，但死菌就可以。談到本疾患的影像有特殊的形態多見。與結核有許多不同點，通常肺結核在肺尖部或者肺部上方多見，但本病在肺部中間，即肺部中葉多見。在病灶形態，結核有時會出現空洞，本病患有支氣管分支狀的陰影及局限性的支氣管擴張的獨特的形態多見，因此從CT的影像就可懷疑有本病。
日本是CT的設備密度很高的國家，因此在健康檢查時，常會使用CT檢查，而在健康檢查發現罹患本疾患，並沒有明顯的臨床症狀，進一步做支氣管鏡檢查而發現的情形比較多見。像這樣發現的新病例，在日本頗多。在日本的病例，症狀不明題，病變也輕微，最好的方法就是3~4個月，或半年檢查1次，追蹤觀察其變化情形。
日本因有無自覺症狀可以做其它檢查而發現本疾患。而且本疾患的治療藥物，並不是殺菌，而是抑制細菌生長，目前有3種治療藥合併使用，長期投予，是標準的治療方法。但是如果病患已是80歲，使用本劑很可能還有副作用，同時本病患與結核病不同，不會傳染他人，不會增加很多麻煩。而且本疾患的進行非常緩慢，到了80歲，並不是所有病患都要藥物治療，因為每一位病患的情形不同。也就是說一旦發現本疾患，不必馬上就要化學治療。先觀察，再說。
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