低體溫療法在古代的時候，冷卻患部，抑制炎症。真正用到臨床是從1970年代的報告開始。對新生兒缺血缺氧性腦病(Hypoxic-ischemic encephalopathy：HIE)，有的論文報告有效，有的論文報告沒有效。於2005年及2007年美國及英國做大規模的隨機對照試驗（Randomized Controlled Trial：RCT）。結果証實低體溫療法有效，因此開始導入低體溫療法。
談到新生兒的低體溫療法的適應症，重症新生兒窒息（假死）、新生兒窒息(Asphyxia of newborn)的新生兒缺血缺氧性腦病，新生兒窒息引起的低氧及循環衰竭，可使腦神經受到障礙時，就是適應症。
新生兒窒息有愛普格新生兒評分（Apgar score），使用Apgar score的點數就知道，新生兒窒息的嚴重度。如果新生兒的點數在6點以下時，就可診斷為新生兒窒息。如果是新生兒缺血缺氧性腦病，通常點數是在0~1點以下，這時的新生兒沒有呼吸，心臟的跳動很慢，也是徐脈，對刺激幾乎沒有反應。除此之外，從美國的婦產科學會數據顯示，若剛從新生兒的臍帶血，採血，分析血液氣體，如果pH在7.0以下，就會有神經學上的預後不良。在低體溫療法中的適應症中，有新生兒的臍帶血pH在7.0以下。這就表示，胎兒在出生前就處在缺血缺氧的證據。
但是目前在日本能做低體溫療法的醫院有限，如果在產科出生的新生兒，有嚴重的窒息，會轉送到有新生兒設施或NICU( Neonatal intensive-care unit) ，一面控制呼吸及循環，同時檢查大腦的功能，準備做低體溫療法。具體的在頭部或體幹上裝上冷卻用的軀幹墊子（Trunk pads），使得冷卻水循環，可以在1 小時左右降低到體溫34度。要把體溫降到34度，主要是從動物試驗結果設定。測定體溫的部位，如果是冷卻頭部，可以測定鼻咽頭溫、食道溫，如冷卻軀幹，可測定直腸溫。因為新生兒很小，可以同時，冷卻頭部和軀幹，這時測定體溫，可使用鼻咽頭溫、直腸溫、食道溫作為監視( Monitoring)。從臨床的監視，冷卻72小時後，大腦的各種變化，會有好轉。在冷卻中，還是要持續的腦波的監視，大腦的機能、大腦的血液循環、大腦消耗氧氣的情形，如此可以做大腦的安全治療。大腦經72小時冷卻後，觀察腦波的變化，然後每小時以0.5度升高體溫，大約要6小時的時間，將體溫恢復到正常的體溫37度。如果大腦在提高體溫的過程，腦波有異常，可以暫時停止，提高體溫，以當時的體溫保時半日，如果有改善，再做升高體溫。
其次談到有害現象，成人在做低體溫療法時，可能會發生顫抖（Shivering），那是因為骨骼肌的收縮，要使體溫升高的一種生理反應，成人有，因此，會使用肌弛緩劑，或使用麻醉劑。但是新生兒對對體溫的管理尚未成熟，不會發生顫抖，還是要注意。日本剛開始做新生兒低體溫療法時，也曾對新生兒使用肌弛緩劑，後來發現，新生兒不必使用肌弛緩劑，因此，現在不再使用肌弛緩劑。
其次談到細菌感染的問題，如果成人，做低體溫療法時，可能會發生保護大腦與細菌感染有對抗的問題，因為常在菌在成人，已存在於呼吸系統，當低體溫時，低抗力會下降，容易發生細菌感染的合併症，因此，需要細菌感染的對策。新生兒的肺是在清潔的羊水中生長發育，可說是在無菌狀態，發生肺炎的可能性很低。
談到低體溫療法為何對缺血性的腦病有效的問題，這是從砂鼠（Meriones unguiculatus）動物試驗的報告。
當體溫降到34度時，大腦的低氧缺血的問題多時，就是可以抑制谷氨酸（Glutamic acid）的釋出，導致鈣（Calcium）流入大腦細胞，破壞大腦細肥 ，如果降低體溫34度時，這種情形就不會發生。
最後談到指引（Guidline），日本是按照國際急救諮詢委員會
ILCOR（International Liaison Committee on Resuscitation）所推出的指引在使用。日本也參加這個組織，在2010年版新生兒蘇醒法指引中對新生兒窒息中，中度和重度新生兒窒息中，強烈推薦使用。
關鍵字：低體溫療法。
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