前列腺又可稱為攝護腺，位於膀胱下方，直腸之前，長、寬、高各約3公分，重約15-20公克。前列腺的功能是分泌乳白色黏液性液體，為精液主要成份，呈鹼性，可使精子在男性尿道與女性陰道中受到保護，增強精子活力。
前列腺肥大症發生的原因目前還不十分清楚，一般男人會隨著年齡的增加而容易有此症狀，在50歲以上的男人約有8成會罹患前列腺肥大。前列腺的中間有尿道通過，當前列腺肥大時會壓迫尿道，這種現象會越來越嚴重，剛開始解小便會有一點困難，但會越來越嚴重，好像剛上廁所，一回兒又想要上廁所，即頻尿，慢慢感覺不舒服，這就是良性前列腺肥大的初期症狀。如果情況越來越嚴重就會發生殘尿現象，甚至尿閉，就是完全不能解小便，感覺非常痛苦。如果這種情形繼續下去，則腎臟會受到損害，甚至發生腎臟發炎。因此雖然前列腺肥大是良性疾病，如果不好好治療也會導致腎臟衰竭。
談到診斷良性前列腺肥大症的主要症狀就是小便困難，但是小便困難不僅發生在良性前列腺肥大症，其它發生的疾病還有前列腺癌、尿道狹窄、膀胱頸部硬化症等。因此凡是有小便困難者，不要立即診斷為良性前列腺肥大症，應該轉診到泌尿科專科醫師處做更詳細的檢查，然後下診斷，這才是標準的做法。致於
詳細檢查就是要抽血檢查、超音波檢查、肛門指診、切片生檢等來評估其發生原因。基本上本疾病是會治癒的疾病，如果想要治好，就應該早期有專科醫師來診斷治療，這是基本原則。另一種原因是隨年齡增加，不僅會發生良性前列腺肥大症，同時也可能發生前列腺癌，因此，確定良性前列腺肥大症以前，要先否定前列腺癌。要否定前列腺癌，可作血清前列腺特異性抗原PSA（prostate-specific antigen）檢查，如果檢查結果數值都很高，那就要進一步作組織切片檢查。
治療又分為藥物治療及手術治療：目前治療良性前列腺肥大症的藥物為甲型腎上腺阻斷劑(Alpha blocker；α1 blocker)，可鬆弛前列腺內部及週邊肌肉的藥物，同時可增加尿液流量和減輕症狀，如Doxaben、Minipress等，使用時要注意姿勢性低血壓的副作用。但要注意的是良性前列腺肥大症有時也會發生「膀胱過動症」，這時可使用抗膽鹼（choline）製劑來控制膀胱的收縮。所以基本上治療良性前列腺肥大症的藥物以α1 blocker、抗choline較新的藥物為主流。
有的病患喜歡服中藥，而且服用過中藥的病患有的說症狀有改善，因此視情況中藥還是可以服用。
如果藥物治療沒有達到預期效果，那就只好手術治療。從前的手術治療是從腹部開下去，但現在的手術治療是從尿道使用內視鏡，稱為「經尿道前列腺切除術」（transurethral resection of the prostate；TURP），傳統使用電刀，現使用的是雷射刀。雷射刀的手術是經過一段很長時間慢慢研究發展出來，將來很可能都會使用雷射刀作良性前列腺肥大症的手術治療。致於雷射手術的好處就是手術時出血較少，因為開刀時使用雷射照射，將前列腺汽化掉，如此可以抑制出血，尤其年齡較高的老年人往往合併有心臟病等其它疾病，因此，此類病患也希望用更安全的手術。但是傳統手術是經過數十年的驗證，是一個可靠、成熟及健保給付的手術，儘管如此，手術風險還是高。要注意雷射手術健保尚未給付。
所以目前對良性前列腺肥大症的藥物治療為α1 blocker、手術治療則使用TURP的電刀與雷射刀為主。
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