胃食道逆流症(Gastro Esophagael Reflux Disease；GERD)，在台灣2001年的盛行率約為7%，至2004－2005年則攀升到約14.2%，3－4年間成長了一倍。胃食道逆流症患者增加的原因也許和國人飲食西化，肥胖，加上生活緊張有關。
胃食道逆流症是因為下食道括約肌的張力鬆弛，造成關閉不全，使得胃裡的胃酸或氣體容易跑到食道裡。
其症狀主要有胸口開始出現灼熱感，也有胸悶或胸痛，晚上睡覺時常因咳嗽而影響睡眠，甚至晚上睡眠中會由酸水湧上咽喉而被嗆醒，並出現陣咳，胸悶或呼吸困難，這些都不是心因性引起。
GERD的治療，其第一選擇藥物為質子幫浦阻斷劑（Proton Punp Inhibitors；PPI），通常要長期投予的患者比較多，但長期投予少數病患會發生微小性結腸炎（Microscopic colitis）。PPI對GERD的治療，僅抑制胃酸的分泌，並不是根本的治療，可以說比較接近對症療法。因此如果症狀改善後將PPI停止，其症狀很容易再發。因此症狀改善後還要維持一段時間的PPI治療，如此對GERD的治療效果會比較好。
但是要注意的是長期投予PPI也會發生副作用，如慢性腹瀉，使用內視鏡觀察，大腸粘膜很少有明顯的變化。但是如果作組織切片，使用顯微鏡觀察，有異常的組織切片，因此稱為微小性結腸炎（Microscopic colitis）。
微小性結腸炎又分為二種，一種為膠狀性腸炎（Collagenous colitis）及淋巴球性腸炎（Lymphocytic colitis）。所謂膠狀性腸炎就是被蓋上皮的下面有膠質纖維的增生（Collagen band）；而淋巴球大腸炎有淋巴球浸潤顯著，但看不到膠質纖維的增生。目前較注目的是膠狀性腸炎的病患服藥的經過情形，特別是PPI或非類固醇消炎劑(Nonsteroidal Antiinflammetry Drugs；NSAIDs)，服用較多或服用時間較長可能有關。
因此投予PPI後引起一個月以上的慢性腹瀉那就要注意，很可能是Microscopic colitis，其中是Collagenous colitis的可能性很高。
另一種是引起梭狀芽孢桿菌(Clostridium difficile)感染，這種細菌的產生還是使用PPI較多而引發，因此在臨床上使用此類藥物要注意藥物的副作用。
通常治療GERD，使用Omeprazole的劑量，每日要使用到20mg／錠才能有效，而且日本健保規定使用時間不能超過8週，如果要超過8週，可以書面向健保局申請。
其次談到GERD的外科療法的適應症，主要是對PPI有過敏或有其它副作用，不能使用PPI長期維持療法的病例，或者病患不願長期服藥，此類病例均是外科療法的對象。目前一般較常使用的手術方式為尼氏(Nissen)360度胃底部完全包埋法。另一種為Toupet 270 度包埋法，食道蠕動不良的病人可考慮。此類手術目前都使用腹腔內視鏡手術的多，手術後一星期就可出院。做上述手術後不再服用PPI。根據日本慈惠會醫科大學的統計數字顯示，有80%經上述手術後的病患，有10年的緩解率。但也有少數發生副作用，如上腹部被繃緊的感覺，有時有胃裏的氣體在搖晃的感覺，而且還有不易打嗝，吞嚥困難的情形，但沒有死亡的病例，還算安全的手術。
通常對GERD的病患使用PPI，有80%有效，如果效果不明顯，可以加上腸胃蠕動促進劑，如新一代藥物血清素－4受體促效劑（Serotonin-4 receptor agonist）, 簡稱5HT4促效劑研製而成的藥物，有Mosapride citrate，主要透過激發5HT4受體調節胃腸道蠕動的反應。
其它要注意的是便秘，因為便秘可使消化道的蠕動變差，使老年人更容易發生胃食道逆流，老年人的通便也不可忽視。
如果彎腰舵背的老年人，只要發生過一次胃食道逆流，胃酸會長時間停留在食道而引起粘膜障礙(Mucosal break)。因此凡是老年人容易發生胃食道逆流，吃完東面不要立刻躺平，要坐下來休息10幾分鐘，然後才能躺平。另外睡覺時可以將上半身略為抬高，或者睡覺時可多放一個枕頭，把頭部墊高15-20公分，減低胃酸逆流的機會。
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