所謂慢性腎臟病(Chronic Kidney Disease；CKD)指的是不僅是腎臟的疾病，還包含了許多病態的觀念。定義是腎絲球過濾率(Glomerular Filtration Rate；GFR) 低於60ml/min/1.73ml2 或者有蛋白尿持續3個月以上。廣義的還包括因隨年齡的增加合併生活習慣病的觀念，本疾患不僅有末期腎衰竭、中風、心肌梗塞或末梢動脈疾病等的心血管疾病，也就是心腎關連疾病。
我國國家衛生研究院調查，國內罹患慢性腎臟病約有150萬人，但只有3.5%知道罹病。換句話說很多人都不知道自己罹患了CKD。
目前日本人罹患CKD的有20人中有1人，可說發生率很高的疾病。在臨床上最好把CKD分為有尿蛋白與無尿蛋白兩種。如果有尿蛋白，要好好測定門診病患隨機定量尿蛋白，其次測定尿中的定量肌酸酐(Creatinine)，再比較尿蛋白與肌酸酐的比值。如此就可知1公克的肌酸酐有多少尿蛋白（Albumin/Urine creatinine Ratio）, 如果超過0.5可能有腎臟病或慢性腎絲球腎炎的可能，那就要轉介到腎臟專科醫師處。
關於檢查小便可以在門診時做隨機（spot）尿液檢查，如果有尿蛋白可以使用血管收縮素轉化酵素抑制劑(AngiotensionⅡConverting Enzym inhibitor；ACE) 及血管收縮素Ⅱ受體抑制劑(AngiotensionⅡRecepter Blocker；ARB)，這二種藥物均可降低尿蛋白同時有保護腎臟的作用。目前上述二種藥物是治療高血壓的藥物，但是如有腎臟病，而血壓正常者，仍然可以使用，因為它有保護腎臟降低尿蛋白的作用。但是最好經腎臟專科醫師檢查過後屬於那一類腎臟病再開始治療。
如果尿蛋白為陰性，但有CKD，腎絲球過濾率低於60ml/min/1.73ml2，例如上了年紀的老年人，尤其是超過70-80歲，即使沒有腎臟病，腎絲球過濾率自然就會低於60ml/min/1.73ml2，這時如果要把它視為一種疾病可能還有檢討的餘地。因此對高齡患者，如無查出有尿蛋白，可以不必使用ACE或ARB。如果CKD的病患僅合併有高血壓，那就不一定要選用ACE或ARB，因為沒有特別的好處。可以選用鈣離子通道阻斷劑(calcium channel blocker, CCB)或利尿劑(diuretics)，因為主要目的就是有抗血壓效果就好。
如果尿液檢查並沒有異常，腎絲球過濾率低於60ml/min/1.73ml2的時候還是要注意年齡與肌酸酐值，其它有性別可以推測腎絲球過濾率的方式，而在日常的臨床上可以簡單推算腎絲球過濾率，但有時計算出的腎絲球過濾率是否正常，有時難免有疑問，因為其變化的幅度很大。
尤其是年輕人，肌肉很結實而且又多，這時要注意，因為肌酸酐在肌肉製造，肌肉的份量比較多的人則血清中的肌酸酐會升高，如此這種計算方式會造成GFR低下，如果有懷疑還是要做肌酸酐廊清率（Clearance of creatinine；Ccr）試驗。
因為曾經是CKD的年青病患，檢查尿液為陰性，但做肌酸酐廊清率有60ml/min以上的情形發生，表示有CKD不一定肌酸酐廊清率低於60ml/min。另外一種情形是老年人檢查尿液為陰性，同時血壓並不很高，此類病患使用ACE或ARB，會使腎功能急速下降，此點要注意。通常CKD的病患容易合併生活習慣病，如果有合併生活習慣病，能夠積極的加以改善，則會有助於CKD。如果有CKD再加上有高血壓，那主選藥物為ACE或ARB。如果是一般的生活習慣病，對脂質異常，可以使用Statine也會改善腎機能，但要長期使用。
美國的導引（guideline）表示低密度脂蛋白膽固醇(low-density lipoprotein cholesterol；LDL-C)應低於120ml/dl，最好低於100ml/dl，否則那就是高危險群必須治療。
CKD的病患是心血管疾病高危險群，因此LDL-C要低於120ml/dl，最好是低於100ml/dl，此點在導引有寫明。最後要談的一點是CKD降壓的目標值應在130/80mmHg，可說規定得比較嚴格，因此對有些病患單使用ACE或ARB很難把它降到這種地步。那就可合併使用ACE與ARB各自的最大劑量。如果還是沒有辦法降下來，那就得再追加鈣離子通道阻斷劑或利尿劑。如果是對心血管疾病高危險群病例鈣離子通道阻斷劑為第二選擇藥物，如果對攝取食鹽比較多的病患或者對於利尿劑感受性較好的患者可能要使用利尿劑較理想。總之視病人的情形來調整ACE、ARB、CCB、利尿劑等藥物。
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