阿水

強直性脊椎炎英文名稱Ankylosing Spondylitis，簡稱AS。分類屬於風濕性疾病（Rheumatic disease），如果是類風濕性關節炎（英文：Rheumatoid arthritis，簡稱RA），首先發生在手腳的末梢關節，其後的病理變化主要是在此等部位。但是強直性脊椎炎的發生部位是在脊柱及骨盆的仙腸關節，有時也會侵犯四肢的關節，如股關節、膝關節，少數發生腳關節、肩關節。但是手指和腳趾的關節並不是絕對不會出現。僵硬通常在10歲年代、 20歲年代開始發生腰臀部的疼痛或僵硬，然後逐漸發生脊柱及關節的運動功能低下，有一部分的病例發生脊柱的骨性的強直，如同竹竿，因此稱為竹節狀脊椎(Bamboo spine)。

雖然是屬於風濕性疾病，但是與類風濕性關節炎的病理變化有些不同，類風濕性關節炎是滑膜的炎症，也就是滑膜炎(英文名：Synovitis），但強直性脊椎炎發生在肌腱(Tendon)附著在骨的部分開始，其後也就在此範圍內發炎，也就是在關節外發炎。換句話說，在關節，骨頭會引起緊張的部位（關節彎曲時，則韌帶緊張），會發生壓痛，為初期的特徵。類風濕性關節炎在X光所見有骨頭萎縮或破壞的骨關節的變形，但強直性脊椎炎則變化少見，其特徵就是與骨連結的肌腱的骨化。 

強直性脊椎炎 流行病學統計. 在台灣地區約有3至5萬人罹患僵直性脊椎炎，約占全人口的0.1-0.4%。這種疾病在日本並不多見，因此有許多日本醫師對這方面缺少經驗，常有誤診或者延遲診斷，因此日本在這方面的統計並不多，但是由日本專科醫師做某縣的統計資料顯示，約占日本某縣的0.015~0.025%。如此推算，日本的人口有1億3,000萬人，罹患本疾患的病患約有2~3萬人。

本疾患與遺傳有關，強直性脊椎炎約有9成是HLA-B27陽性，因此不能忽略遺傳的關係，家屬的發生率是數10%，如果父母親有一位是強直性脊椎炎，則6位孩子中會有 1位罹患強直性脊椎炎。但其症狀個人差異很大，有的很嚴重，有的輕微，對生活會有影響的約占1~2成。

初發的年齡通常都在30歲以前，較年青，約有8~9成。歐美的統計有96%發生在40歲以前。雖然50歲以前發病的也有，但從病患的過去病史發現，在10歲年代或20歲年代就已開始有腰痛的情形發生。

當本疾患發作時，會慢慢進行，但沒有特有的症狀及所見。2010年，日本曾做過問卷調查，從發病至診斷出本病，平均需9.3年。

從問卷調查及文獻的資料顯示，初發的症狀有腰背痛、臀部的疼痛約占7~8成，也有以坐骨神經痛初發的也占多數，在骨科誤診為腰椎間盤疝氣。雖然本疾患看起來似脊椎炎，但有3成的初發症狀，是發生末梢關節炎，如腿、膝、足的關節會有疼痛發作，因此，此點很重要，不能忽略。

本疾患有3~4成會罹患股關節，但並不是所有病患都發生強直關節，須更換人工關節，這種情形可說很少，不過可能會影響上廁所時蹲下的困難，同時走路時，兩腿變成O字型的腿，此點也是要記住，是初期的症狀。

本疾患的疼痛與普通的腰痛有一點不一樣，本疾患的疼痛嚴重時，開始活動可能還會疼痛，但慢慢的疼痛減輕，甚至消失，安靜反而不好，這也就能算其特徵，其中可能還有心理因素。

談到本疾病的診斷秘訣，就是40歲以下的病患，會有腰部疼痛或坐骨神經疼痛頑固的反覆發作，那就要考慮，很可能罹患強直性脊椎炎。雖然疼痛很嚴重，也不能動，經數日後，忽然好轉，因為是年青人，會被誤認為想偷懶。通常本疾病常被誤認為是男性的疾病，其實男女比為3~4比 1，女性也不見得很少。如果能夠想到強直性脊椎炎，診斷就不會太難。強直性脊椎炎時仙腸關節炎（骨盆與脊椎交接處）有100%會發生，因此壓迫仙腸關節炎試驗，如壓迫仙腸關節時會出現疼痛。初發症狀是肌腱與骨頭附著部位，會發生壓痛，也就是骨頭能繃緊的部位，會出現壓痛。

脊柱的活動範圍也要檢查，最初是伸展困難，因此會有前傾姿勢，就是趴著睡會有困難。如果進行得比較嚴重，不能向上看，開車時不能向後看，因而發生危險，同時看人時身體向後仰，給人一種傲慢的感覺。

在血液檢查並沒有特異之處，有C-反應蛋白（CRP，C-Reactive Protein）及血液沈降率會升高。在X光檢查方面要做正面像及斜位像的攝影，才不會誤診。使用電腦斷層(CT)或磁振造影(MRI)檢查，可以在X光還沒有發現有病理變化之前，就可發現炎症或其它細微的變化。

談到治療，與類風濕性關節炎同樣並沒有根治療法，自從2010年開始使用生物學製劑，但這種治療，就能說對症治療，要考慮其副作用和經濟的負擔。因此目前的治療還是使用NSAIDs，大約有6~7成的病患可控制。

雖然對強直性脊椎炎使用MTX（Methotrexate） 或磺胺吡啶(Sulfasalazine, SASP)及其它種種的 DMARDs（Modifying anti-rheumatic drugs：DMARD) ，但沒有證據顯示有效。日本的風濕科醫師，對強直性脊椎炎與類風濕性關節炎的治療使用同樣藥物，其實那是沒有效的。

目前對強直性脊椎炎能夠有效使用的藥物可說很少，如果曾使用NSAIDs有2種無效，就得改用生物製劑治療，如Remizade、Humira。
發生年齡比較年青，正在為事業打拼的時候，雖然不能根治，但如能改善生活品質，還算是好的。有的病患用不到NSAIDs的也有，而且到了中年後，多數病患，病情會減輕的也有。如果生物製劑對本疾病的治療有效，對病患可以過著有意義的人生，因此生物製劑對強直性脊椎炎的治療可說有價值。但也不要因為有效，而輕鬆使用本劑，因為要考慮副作用與經濟負擔的問題。使用生物製劑有2成無效的病例，而且有的病例開始使用有效，以後效果變差的也有。現日本輕易使用生物製劑的病患也在增加，應該小心評估後始使用。