胃食道逆流症（Gastro-esophageal reflux disease:GERD），其定義是以症狀來定出。主要症狀就是胃口難受。但是詢問病患胃口難受，有的病患還是不能瞭解。可以使用另一種問法：胃部上方會不舒服，或者會燒灼的感覺，或者胃部有刺痛的感覺。其它還要詢問有無吞酸水，如有就可診斷為胃酸逆流症。
在日間容易發生，當吃過巧克力或者甜食後容易發生本疾患。身體向前彎曲，如要拔除庭園的雜草時或者壓迫腹部的動作時，也容易發生。有的病患，早晨起床後枕頭濕濕的，可能是夜間有食道逆流症出現。也就是說，胃食道逆流症的飲食和姿勢很重要。因此，如果有胃口難受的病患，飯後宜避免馬上橫的躺著，最好是站著或者坐著，如此胃與食道是縱的排列，因地心引力的關係，不容易發生吐酸水。飯後胃酸分泌很多，如果橫的躺著，胃酸很容易流入食道，最容易就是發生在晚餐後就馬上在床上橫的躺著睡覺，如此很容易引起食道逆流。現在日本的上班族很容易發生這種事情，因此病患在增加中。日本的統計資料顯示，從前就有高齡者的GERD，一直在增加，尤其是女性的高齡者，有很多是嚴重型。其中一個原因就是女性容易發生骨質疏鬆症，體型會向前彎曲，因此胃酸逆流後，就不容易回到胃。有的報告，攝食富含脂肪的食物容易發生GERD，但有的報告認為關係不大，可能是速食餐的關係較大。談到與肥胖的關係，在歐美普遍認為本疾患與肥胖有關。但日本的報告，有的與肥胖有關，有的報告說沒有關係。其中還有一個原因，BMI的定義，歐美是30，日本是25，因為標準不一樣，很難作比較。
除了自覺症狀，內視鏡檢查，日本已推出，日本消化器病學會，有關GERD的診斷與治療指引。如果要從症狀開始治療時，可先投予PPI（Proton pump inhibitors）觀察病患的反應如何。也有從內視鏡檢查後確定有GERD後開始治療。
內視鏡所見為扁平上皮與圓柱上皮的境界附近有靡爛和潰瘍為GERD。但是僅有扁平上皮肥厚的，日本人較多見。日本的流行病學檢查，有胃口難受的病患，僅有15~20%會有靡爛和潰瘍，此類變化稱為粘膜障礙。其它的有白色混濁的逆流所見，但沒有粘膜障礙的病患，其實還是很多，此類病患，還是有症狀。因此病情的變化，有不符合的情形發生。也就是說，有胃口難受，但內視鏡檢查，並沒有GERD的變化，稱為NERD(Non-erosive reflux disease)，此類病患的數目比較多。因此並不是食道沒有靡爛就沒有食道炎，如果進一步做生檢，可能就會發現食道發炎。
在這種情形下，可做治療後的診斷。按日本的指引，第一選擇藥物為PPI test。使用足夠的劑量，投予4~8週，如果在4週有效，就可診斷為GERD。如果沒有效，再檢查一次內視鏡檢查，從新檢討。如果還是行不通，那就要做生理學的檢查，計測食道內壓及PH （hydrogen ion concentration：氫離子濃度指數），然後評估病態後，如決定治療方針。
談到PPI投予的問題，日本是早晚飯後服用的情形比較多；歐美則早餐前投予的情形比較多。因此，如果一日投予一次的效果不明顯，可以分開2次早晚服用。最重要的就是病患服藥的順從性的問題。如果一日服用一次，順從性會比較好，視病患的性格來決定。藥物治療的時間為8週為原則，其後使用一半劑量，作為維持劑量。如果這樣的治療後還會再發，再度使用足量（Full dose）治療。然後使用內視鏡檢查，如有減輕，再回到一半劑量為維持劑量。藥物使用的劑量，有的病患要使用到倍量，或4倍量，視病患的情形來決定。
談到飲食要注意的就是不要飯後，馬上橫躺。最好睡覺的時候，身體能夠提高10度，如此橫躺時，可防止胃酸逆流。
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