日本的藥局方有這種定義，能塞進肛門固體的外用劑，稱為栓劑，由體溫溶解與肛門的分泌物加以溶解的2種。溶解後，有效成分會慢慢釋出，發揮藥效。栓劑除了塞進肛門外，還有一種，可以塞進陰道內。栓劑的重量約為1~3gm，比起一般的錠劑稍為重一點，其藥物的劑量比起口服錠的量稍為高一點，這是栓劑的特點。栓劑分為局部有效及全身有效的藥物。局部有效的藥物有治療痔瘡，或使用於瀉劑，最近還有治療直腸癌。使用於全身性的藥物有，使用於小兒抗痙攣的藥物。談到使用栓劑的好處，因為不經過消化道，因此，不會被強酸或消化酵素所分解，對胃粘膜的刺激比較少，另外一點就是栓劑比起口服的藥物的效果早出現，而且出現的效果較強。
其原因是通常口服的藥物要經過胃，而在腸子被吸收，進入肝臟後，初次通過效果First pass藥物之首渡效應（First-pass effect），也就是有一部分的藥物會被代謝。不被代謝的藥物，就會進入身體。但是使用栓劑時，在直腸的下方有下大靜脈，不經過肝臟，而直接進入全身循環，因此，栓劑不會被肝臟所分解，效果就會比較強。另外還有好處就是不易吞下藥物的病患，如老年人及小兒，很苦的藥物還是栓劑比較好用。藥物的苦味要把它改為好一點，藥廠做得到，但會增加很多麻煩，但是栓劑，不必改變藥物的味道，就可使用。
使用栓劑的缺點，每一個人的身體狀況不大一樣，藥物的吸收狀況也不完全相同。因此栓劑插入肛門時，有一點刺激作用，就想要解便，栓劑會被排出來。還有腹瀉的病患，很難把栓劑插進去。
如果栓劑不容易插入肛門時，可先使用苦息樂卡因凝膠（Xylocaine Jelly），一般的醫院常用的局部麻醉藥，其藥效較強，如果能夠不使用，還是不要使用的好。剛才已提到栓劑有2種，體溫溶解的，另一種是因分泌物而溶解的。如果把栓劑的前端，稍為溫一下，差不多的是指頭的溫度，就會變軟，因此要使用Xylocaine，不如使用油脂性的栓劑來得好。
在日本油脂性的栓劑有多種，如Indometacin, 最近的學名藥（Generic Drugs）是指原廠藥的專利權過期後，其他合格藥廠依原廠藥申請專利，其它還有許多種栓劑，（還有日醫工的Nipro醫工）。其它有常使用的Lecicarbon栓劑及Anpec栓劑都是油脂性。同樣Indometacin，有一種Inteban栓劑，有脂溶性和水溶性兩種作用。
在止吐的栓劑有Nauzelin是水溶性，從其用藥說明書寫明，基劑為油脂性的Hardfoot?，及水溶性的Macrogol。
在家也會使用，Xylocaine，其它可使用橄欖油(Olive oil)。但有的家庭沒有使用橄欖油，可使用其它外用軟膏含有油脂成分，也可塗到肛門後把栓劑插進去。另外水溶性基劑，可以用比體溫低的溫水塗上去，就容易把栓劑插進去。
其次談到兩種以上的栓劑同時使用的方法。小兒常因生病時，不願吃藥，即使吃藥後還是常常吐出來，就會考慮使用栓劑，在解熱劑的 (Acetaminophen)的一種栓劑Anhiba是油脂性的及止吐的栓劑有Nauzelin是水溶性。如果是使用這兩種不同基劑的栓劑，要先放水溶性的栓劑，其次再放油脂性的製劑。因為油脂性的栓劑先使用後，水溶性的栓劑後使用，則油脂性的栓劑會把水溶性的藥物吸收，使水溶性的藥效降低。先放入水溶性的栓劑，經30分鐘後再放油脂性的栓劑，
如果是基劑是同一種類，緊急使用的藥物，如熱性痙攣的栓劑、氣喘的栓劑、制吐的栓劑，視那個症狀嚴重，就先使用那一種栓劑。這時每一個栓劑，放進去的間隔時間約5分鐘。
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