如果門診病患有咳嗽有痰，發燒，吸氣時胸部會疼痛，那就要懷疑很可能罹患肺炎。看起來和感冒病患差不多，但不同的就是有高燒，如38度或超過38.5度，如能否定流行性感冒以外的其它疾病，很可能罹患肺炎，要照一張胸部X光片。通常肺炎的病患會有胸部有苦悶或者疼痛，其症狀是比起普通感冒嚴重。但是如果是輕度的肺炎，或者年青病患，有時不會出現上述症狀的情形，僅是有典型的感冒症狀，流鼻水，喉嚨痛合併有咳嗽。如果發燒並不嚴重，膿性的痰並不多，可以把它視為急性上呼吸道感染處理。如果是胸部的症狀比較嚴重，可以照一張胸部X光片。因為有發燒，因此會有白血球增加，C-反應蛋白（CRP，C-Reactive Protein）升高等急性的炎症反應都可作為診斷的參考。其它要注意的是高齡老年人，有的不容易表達自己的症狀，或沒有出現明顯的高熱，或有喘的症狀等。這時最簡便的方法就是測定動脈血的氧氣飽和度，可使用脈搏血氧飽和度分析儀(pulse oximeter)，這是近年很普及的檢查方法。通常在門診病患，如果症狀比較嚴重，要做一般血液的檢查，但是做細菌檢查，有的很快有結果，有的可能要等一些時間。如流行性感冒的免疫層析法(Immunochromatography)的檢查很快就可查出，同時也很普及。但是肺炎鏈球菌的診斷要等一段時間的培養才能知道結果。因此這時候不必等結果，就可以投予抗生素，這是一般的治療方法。如果一定要等檢查結果才用藥，那麼一星期後病情會進行得更嚴重，現實問題不能等。這時可以照一張胸部X光片，可以看到浸潤或硬化的陰影。如果僅有少數的變化，或懷疑可能有變化，那可能不會有嚴重的肺炎，可能是急性支氣管炎，以急性支氣管炎來處理即可。如果胸部X光片一眼就可看出是肺炎，那還要做其它檢查以確定診斷。如果確定診斷後有下列影響生命預後的情形，應轉介到專科醫院：如動脈血液氧飽和度（SpO2）90%以下，BUN21mg/ml以上，或有脫水的情形，神志不清，都可能有生命的危險。其它血壓90mmHg以下，呼吸每分鐘超過 30 次，也都表示病情嚴重。 引起肺炎轉變成嚴重，也有下列情形：與流行性感冒有關，這時很容易得嚴重肺炎，可能與病毒有關。老年人在增加，罹患腦血管障礙或失智症的老年人也在增加，因而免疫功能降低，引起嚴重肺病。高年齡的老年人，加上吞嚥和攝食功能的下降，而引起顯性與不顯性的誤嚥，最後引起誤嚥性肺炎。
如果病患是高年齡的老年人，發生誤嚥性肺炎，有時可能沒有明顯的症狀，因此如果此類病患發生，沒有精神、食慾很差，那很可能罹患誤嚥性肺炎。如果沒有明顯的發熱，再加上食慾很差，同樣要考慮誤嚥性肺炎。
談到治療如果是門診病患，首先要考慮的就是，可能是肺炎鏈球菌或感染黴漿菌肺炎(Mycoplasma)引起的，那就使用New quinolone系或Macroride系的情形比較多，如果確實細菌性肺炎，那就可使用Penicillin或 Cepham系的藥物。使用Macroride病患比較容易接受，順從性比較高，目前使用的Azithromycin，使用起來很方便，一日服用一次就可以。New quinolone系.也同樣改為一日使用一次。因此對輕度肺炎的病患，如果是門診病患，使用上述口服藥，約一星期就會痊癒，很少超過使用藥物一星期。如果是嚴重肺炎的住院病患多數是使用注射藥，因為有時很可能想到有兩種的任何一種，但又不能馬上決定，如細菌性、黴漿菌、或Legionella。目前從尿中很快可以找到抗原，對診斷的幫助很大。如果很可能是由肺炎鏈球菌引起，那就使用ceftriaxone（CTRX）的注射劑比較多。
談到預防，對高年齡的老年人，或危險度比較高的人，還是要接種，連同肺炎鏈球菌疫苗都要接種。肺炎鏈球菌疫苗接種一次後，其抗體價可以維持5-10年，在國際上何時接種還有爭論，但現有的國家認為本疫苗可以再接種，因此如有需要的病患可以提早接種。 目前肺炎鏈球菌疫苗和B型流感嗜血桿菌疫苗，不僅可以防止腦膜炎、肺炎、及中耳炎，對小兒也很有用。
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