阿水

台灣失智症（Dementia）的盛行率，在65歲以上的老年人約為2-4%，遠低於已開發國家。

日本已進入高齡化社會，失智症確實在增加。但是失智症是慢慢發生的，何時開始發生失智症，要診斷有時會有困難。在日本需要護理的失智症人數，據研究，預估在2015年將會有 250萬人，10 年後，在2025 年將會超過320萬人。

通常失智症分為能夠治療與不能治療的兩種，因此在門診時先檢查出能夠治療的失智症。此類病患主要有：低血糖的代謝性疾病、低氧血症、甲狀腺激素異常、維他命缺乏症、感染後引起腦膜炎。但不易根治的失智症有變性疾病或者腦血管障礙，那就很不容易根治。所以在門診病患首先要篩選出能夠治療的失智症是最重要的。如果能夠把能治療的失智症找出，剩餘的就是不易治療的失智症，如剛才提到的變性疾病或者腦血管障礙，其中阿滋海默症（Altzheimer's disease , AD）是一個神經退化性的疾病，是由阿滋海默醫生在1907年發表的。本疾患的發生率最高，其次是腦血管障礙，易氏體失智症(Dementia with Lewy Bodies)。另外一種為前頭葉側頭葉型失智症，這種失智症的特徵是發生在年青人。如果是阿滋海默症，來看診時，主訴為容易忘記東西，連剛出去旅行，回來後全部忘光，這就是其代表的症狀。易氏體失智症與帕金森氏病（parkinson's disease）合併的情形比較多見。如果能夠先瞭解帕金森氏病的症狀，將有助於易氏體失智症的診斷。

其次談到前頭葉側頭葉型失智型的症狀，通常發生於65歲以下，其初期症狀，忘記事物的情形比較少見，也是其特徵。

在檢查前頭葉側頭葉型失智症日本使用的是修訂過的長谷川簡易智能評估表，而在外國使用的是MMSE（Mini-mental state examination）。使用這些表來評估，結果是好的。但是家族常埋怨，自動自發的個性降低，性格改變，好像變成另外一個人。病變是從前頭葉或側頭葉開始，如果前頭葉發生嚴重障礙，抑制大腦的功能就會消失，病人會有偷竊、興奮，甚至暴力相向。如果發生側頭葉的障礙嚴重，講話有困難，自然少講話，其它像時刻表一樣有規律的生活，對生活上表現有興趣與否，表現得很清楚，不與他人共嗚，而且迷迷糊糊，與其他失智症不同的症狀。因此前頭葉側頭葉型失智症護理起來是相當麻煩。

談到嚴重的失智症固然要轉介到專科醫師處，但是也有一部份病患是輕度，目前的治療藥物有Donepezil Hydrochloride，本劑是阿滋海默症的治療藥。有人認為其效果和治療易氏體失智症一樣有效。與Donepezil Hydrochloride同樣有效的可以抑制乙醯膽鹼(Acetylcholine)分解的貼布藥Rivastigmine，Rivastigmine又比Donepezil Hydrochloride的副作用少。Galantamine有乙醯膽鹼分解阻礙作用的同時，在突觸前膜(presynaptic membrane)與突觸後膜（postsynaptic membrane）亦有作用，在突觸前膜會刺激釋放乙醯膽鹼，在後膜可以亢進感受性，可以增強訊息的傳遞，對病情惡化病例也有效。另一種為Memantine，作用機轉完全不一樣的藥物，現市面上已出售。

Memantine的作用機轉是大腦中興奮性的神經傳導物質的麩醯胺酸（Glutamine）的受體，以拮抗劑來阻礙的藥物，因其作用機轉不同，因此可以與Donepezil Hydrochloride等的乙醯膽鹼的分解阻礙劑合併使用，同時對惡化病例或嚴重病例也有效。目前對失智症的病患，可以使用各種不同藥物的時代已來臨。不久的將來日本也可使用上述新藥，在日本目前使用Donepezil Hydrochloride是唯一的治療用藥。使用Donepezil Hydrochloride有腸胃障礙的副作用，這一點要注意。目前使用本劑時，失智症的症狀越輕效果越好，因此最好早期診斷早期治療。在診斷時，不要把阿滋海默症發病前，非常輕度的失智症病患遺漏。其特徵就是容易忘記事物，此點注意診斷，早期發現，並加以治療。

    談到忘記事物，隨著年齡增長也會有這種情形，要和失智症的分別就是，當一個人隨年齡增長會容易忘記事物，本人會擔心為何會容易忘記事物，自己會來看診。但是失智症的病患，自己本身缺乏自己有病的認知，而是由家屬，或主治醫師告知，或在同學會時，老同學告訴容易忘記事物，這種情況就是阿滋海默症的初期診斷，比較多見。

    其次談到失智症與憂鬱症的不同，憂鬱症的病患在一日之中，症狀會發生變化，而且對於忘記事物，會耿耿於懷。阿滋海默症對於忘記事物，則莫不關心的樣子。如果使用失智症的檢查表格，憂鬱症的檢查結果是良好的，如果典型病例可使用改修訂過的長谷川簡易智能評估表或者是MMSE，對這兩種病患並不難做鑑別診斷。